加密货币引发了全球金融业的颠覆性变革。因为不受特定机构、政府或国家约束， 数字资产获得了世界各地很多人的关注。
当基于区块链的支付网络兴起，许多人将其视为非常积极的发展。因为它挑战了传统的支付转账概念，并为人们提供了发送和接收资金的全新方式。在这些网络中，Stellar 越来越受到全球个人用户和机构的欢迎。
本文作者 Daniel Won 对 Stellar 网络进行了介绍，并分析了 Stellar 相对于 Ripple 的优势。
Stellar 网络
Stellar 是一个基于区块链的分布式开源网络，专为即时支付转账而设计。Stellar 由 Ripple 的联合创始人 Jed McCaleb 创立，旨在以极低的成本提供金融服务， 特别是为那些不属于传统银行业服务范围的人提供服务。
Stellar 网络允许人们在全球各地发送和接收任何货币（包括加密货币）。付款可以立即发送和接收——网络上的交易平均只需要大约两到五秒，且交易受密码保护。
Stellar 网络拥有自己的加密货币恒星币（Lumen，代码为 XLM），目前市值超过 50 亿美元。
Stellar 的运行方式
和其他基于区块链的平台一样，Stellar 平台运行在一系列分布式服务器上。它由一个分布式分类账组成，记录网络上发生的每一笔交易。分类账每两到五秒更新一次，也就是网络上交易所需的平均时间。
Stellar 平台通过 Anchor（锚点）为任何想通过网络发送或接收付款的人发放信用额度。例如，如果你想向某人发送 100 美元， 需要先将钱存入 Anchor。收到这笔钱后，Anchor 会将金额记到你的 Stellar 账户。然后，你帐户里的资金可以发送给任何拥有 Stellar 帐户的人。收款人可以随时兑现 Stellar 账户里的资金。
跨境支付
你也可以使用相同的方法向世界各地的人汇款。只有在这种情况下，才需要通过某个特定地区的 Anchor 将这笔钱记到收款人的 Stellar 账户。
跨境交易期间的货币兑换过程以去中心化的方式进行， 这是 Stellar 网络的一部分。如果你想向法国的某个人发送 100 美元，网络会自动寻找愿意用美元兑换欧元并且提供最优惠汇率的 Anchor。
兑换过程完成后，资金将以欧元发送到接收方的账户。通过兑换，你可以发送、交易或兑换任何其他货币 （包括其他加密货币）。
Stellar的特别之处
首先，交易速度快。原因在于 Stellar 不同于比特币，不要求每笔交易都由整个网络进行验证和确认。被称为仲裁团的一小组节点可以基于联合拜占庭协议（Federated Byzantine Agreement）来验证交易。
Stellar 平台上的每个节点都有一组自己的可信节点。交易只需要由这组特定的节点验证， 而不是网络的其余节点。
因此，整个过程要快得多，网络每秒最多可以处理 1000 笔交易。每笔交易都有自己的序列号，允许网络验证交易顺序，并使记录更容易。
Stellar也是进行小额支付的重要选择， 因为交易费用极低。只需 0.01 美元，你就可以支付 60 万笔小额费用。
Stellar 与 Ripple 有何差异？
Stellar 目前被视为 Ripple 的竞争对手， 后者是一个更成熟的平台，通过与一些主要银行合作，已经在金融业取得巨大的进展。然而，有一些因素将利于Stellar。
去中心化
与Ripple相比，Stellar 是去中心化的网络。它是一个开源的非营利性网络。而 Ripple 是私营公司 Ripple Labs 的产品， Ripple Labs 对 Ripple 网络有一定的控制权，让人们质疑其网络是否真的“去中心化”。
例如，在 2015 年，Ripple联合创始人 Jed McCaleb 的资金被公司冻结。使用 Ripple 网络的人会猜想交易是不是被中央机构控制；如果是的，那就违背了分布式网络的概念。
增长轨迹
有些人认为，Ripple 通过与多家银行合作，已经在行业中崭露头角，并且已经达到了增长的饱和点。而 Stellar 处于上升轨道，未来几年可能会继续增长。
与 IBM 合作
Stellar 与 IBM 的合作，可能会让其成为网络游戏规则的改变者。去年，IBM 建立了一个支持 12 种货币的“外汇走廊”，以促进南太平洋国家之间的跨境支付。恒星币被选为进行交易的加密货币。
Stellar 是 Hyperledger Fabric 的一部分，而 Hyperledger Fabric 是 IBM 的重要项目，负责开发基于区块链的工具，以改善支付基础架构。
最近，IBM 与 Stellar、Stronghold 合作推出了与美元挂钩的稳定币 Stronghold USD。目前，Stronghold USD 主要面向对冲基金、金融机构和跨国公司。在未来，它也可能开放供零售使用。Jed McCaleb 表示，与 IBM 和 Stronghold 的合作可以促进 Stellar 网络的大规模采用。
需要使用其加密货币
Ripple 最近遭到了抨击，因为有人说 Ripple 的加密货币瑞波币（XRP）实际上并没有被银行使用。Ripple 的旗舰产品 xCurrent，通过实时消息传递和端到端跟踪，帮助银行更便宜、更快地结算跨境支付， 正在被桑坦德银行等银行用来建立国际汇款服务。但是，xCurrent 不需要使用瑞波币。
而Stellar网络运行必须使用其加密货币恒星币。例如，IBM 建立支持 12 种货币的“外汇走廊”，需要将恒星币作为不同货币交易之间的桥梁。
举个例子，如果你住在萨摩亚， 想用 Stellar 更便宜、更快地支付在斐济的朋友， 你会使用法定货币萨摩亚塔拉，而 Stellar 将萨摩亚塔拉转换成恒星币，然后将恒星币转换为斐济元，以供你的朋友使用。
Stellar网络的未来
Daniel Won 认为，Stellar 拥有内在优势，在世界发展中地区日益普及， 以及它与业内各种知名企业达成合作关系，预示着 Stellar 网络和恒星币的光明前景。虽然 Stellar 仍然有很长的路要走，但似乎未来有希望超越 Ripple，成为基于区块链的首选支付网络。
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