在国际之间进行资金转移可不像我们发送电子邮件那么简单和快速。跨境支付通常比国家支付的成本要更高且速度更慢，其主要原因是政治因素所影响的，而并非是技术的限制。
事实上，在技术方面，许多央行和商业银行都参与运行了更加顺畅的即时支付网络。即使在支付方面较为保守的美国，自2019年末以来，即时支付也变得愈加普遍。美联储(fed)将于2023年推出FedNow服务，届时也会推动即时支付的采用。
在国际层面，银行在处理跨境支付时使用的信息服务提供商SWIFT也一直在努力提高资金转移效率。更快的支付技术已经存在并且在世界各地使用着。然而，如果你或你的公司最近要把钱汇到国外，你就知道这个过程远不像点击一下按钮这样简单就能完成的。
既然技术不是问题，那是什么呢? 答案是主权。除极少数情况，对一个国家来说，控制资金与拥有军事力量是一样重要的:即行使钱袋和刀剑的权力。因此，大多数国家选择拥有由地方政府发行的自己的主权货币，并拥有偿还主权领土内任何债务的不可撤销权力，也就是法币地位。
在一些国家中（例如巴西），更进一步的规定了在国家交易中使用除主权货币以外的任何货币都是非法的。但即使在法币规则允许个人团体就其首选的支付形式达成一致的国家，如美国，其实用性也会更青睐于官方货币。解决这些问题的一个最直接的办法就是使用一种用于跨境支付的超国家货币。比如比特币(BTC)。比特币没有发行者，因此它无关于任何的司法管辖区，而且拥有自己的记账单位，不涉及任何主权货币或得到任何主权货币的支持。一枚比特币可以从日本用户的钱包中无缝转移到巴西用户的比特币钱包，然后再转移到美国钱包里。
法币的多样性以及每个主权领土国家在法律或实践上对官方货币的偏好，是人们认为跨境支付效率低下的根本原因。每一次国际支付都至少需要将一种主权货币兑换成另一种主权货币，从反洗钱、KYC到资本控制，不可避免地需要不同的中间机构和多种监管要求。在现实生活中我们可能会遇到这样的状况：巴西进口商要求当地银行将其账户中的雷亚尔兑换成韩元，以便交付给韩国制造商。由于巴西和韩国之间的货币交易并不频繁，巴西银行不会与韩国银行建立联系，但可能会在美国有一家代理银行。因此，巴西银行会将从进口商那里收到雷亚尔，从其在美国代理银行的预付账户中先兑换成美元，再将提取的金额发送到韩国。如果美国代理行与任何韩国银行都没有关系，那么它将不得不寻找另一家有关系的美国银行。然后，美国代理银行将从巴西银行收到的美元转移到另一家美国银行，最终将其在韩国代理银行的预融资账户(美元)中提取韩元来下令支付。因此，巴西和韩国之间的一次支付可能最终涉及两种货币兑换、四种银行转账以及三个不同国家的五家银行机构。而且在这个过程中，有些银行可能需要从他们的中央银行购买外汇，以补充他们在外国代理银行的帐户余额。
降低与跨境支付相关的交易和机会成本将变得更加困难，因为我们有180种货币在世界各地流通，每种货币都受制于大量的当地法规。多国政府承诺在短期内使用通用货币进行国际交易似乎并不可行，跨境支付将继续昂贵、缓慢和低效。直到一种不受主权货币控制的去中心化发行的加密货币获得关注——可能是星巴克币或麦当劳币。到那时，各国政府要做出反应就太晚了。
