ที่มา : TIME
คำแปลต้นฉบับ: BitpushNews Mary Liu
เหตุตึงเครียดที่ 1300 Pennsylvania Avenue ไม่ได้ดึงดูดความสนใจมากนัก เมื่อวันที่ 1 กุมภาพันธ์ ทีมงานของอีลอน มัสก์เดินทางมาถึงสำนักงานเพื่อการพัฒนาการระหว่างประเทศของสหรัฐอเมริกา (USAID) ซึ่งอยู่ห่างจากทำเนียบขาวเพียงไม่กี่ช่วงตึก และเรียกร้องให้เข้าถึงสำนักงานใหญ่โดยสมบูรณ์ เจ้าหน้าที่ USAID ปฏิเสธคำร้องขอของพวกเขา ไม่มีการชักปืนออกมา ไม่มีการทะเลาะวิวาทกันทางกายภาพ และไม่มีตำรวจเข้ามาเกี่ยวข้อง แต่บางทีอาจไม่มีฉากอื่นใดในช่วงต้นของรัฐบาลทรัมป์ที่เผยให้เห็นถึงพลังที่กำลังปรับเปลี่ยนรัฐบาลอเมริกันได้ชัดเจนไปกว่านี้อีกแล้ว
ด้านหนึ่งเป็นหน่วยงานที่มีอายุ 64 ปี มีงบประมาณ 35,000 ล้านเหรียญ และมีภารกิจที่ได้รับการบรรจุอยู่ในกฎหมายของรัฐบาลกลาง อีกด้านหนึ่งก็มี ทีมทำลายล้าง ทางการเมืองของมัสก์ ซึ่งพวกเขาเรียกตัวเองว่า กรมประสิทธิภาพของรัฐบาล (DOGE) DOGE เป็นทีมชั่วคราวไม่มีกฎบัตร ไม่มีเว็บไซต์ และไม่มีการอนุญาตทางกฎหมายที่ชัดเจน อำนาจของมันมาจากมัสก์ มหาเศรษฐีที่รวยที่สุดในโลก ผู้ได้รับมอบหมายให้คลี่คลายระเบียบราชการอันกว้างขวางของรัฐบาลกลาง ไม่ว่าจะเป็นการลดงบประมาณ เลิกจ้างข้าราชการ และลิดรอนอำนาจของหน่วยงานอิสระในการขัดขวางเป้าหมายของประธานาธิบดี
ผู้นำของ USAID ยอมจำนนต่อทีม Musk ซึ่งเป็นกลุ่มผู้ติดตามที่กระตือรือร้นและอายุน้อย โดยเข้าไปที่สำนักงานใหญ่ภายในเวลาไม่กี่วันในช่วงปลายเดือนมกราคม เจ้าหน้าที่ USAID บางคนเรียกพวกเขาเป็นการส่วนตัวว่า พวก DOGE ชายหนุ่มเดินตรวจตราไปตามโถงทางเดิน ตรวจโต๊ะ และซักถามผู้จัดการ โดยถือกระดานคลิปบอร์ดในมือ อย่างไรก็ตาม เมื่อวันหยุดสุดสัปดาห์ผ่านไป ความต้องการของพวกเขา — รวมถึงการเข้าถึงสิ่งอำนวยความสะดวกที่ละเอียดอ่อนซึ่งใช้จัดเก็บข้อมูลลับ — ก็เกินกว่าที่หัวหน้าฝ่ายความปลอดภัย USAID จะทนได้ สมาชิก DOGE ขู่ว่าจะโทรเรียกเจ้าหน้าที่ตำรวจสหรัฐฯ เพื่อเคลียร์อาคาร พวกเขายังรายงานปัญหาดังกล่าวให้มัสก์ทราบด้วย ต่อมา มัสก์ได้โพสต์บนแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดีย X ถึงผู้ติดตาม 215 ล้านคนของเขาว่า USAID เป็นองค์กรอาชญากร และถึงเวลาแล้วที่จะต้องหายไป
ไม่ชัดเจนว่าเหตุใดมัสก์จึงเปิดตัว สงครามครูเสด นี้ อย่างไรก็ตาม เมื่อถึงเช้าวันรุ่งขึ้น หน่วยงานที่จัดสรรเงินหลายพันล้านดอลลาร์ในแต่ละปีทั่วโลกเพื่อต่อสู้กับปัญหาอาหารขาดแคลน โรคภัย และจัดหาน้ำสะอาดให้ผู้คนนับล้านก็เกือบจะปิดตัวลง ภายในหนึ่งสัปดาห์ พนักงานเกือบทั้งหมดถูกพักงานชั่วคราว และสำนักงานทั่วโลกก็ปิดทำการ
หน่วยงานภาครัฐอื่นๆ ก็ได้รับข้อความที่ชัดเจนเช่นกัน ไม่มีพลเมืองคนไหน โดยเฉพาะผู้ที่มีความมั่งคั่งและเครือข่ายธุรกิจที่อยู่ภายใต้การกำกับดูแลของรัฐบาลกลางโดยตรง จะมีอำนาจเหนือหน่วยงานของรัฐบาลสหรัฐฯ มากเท่านี้
จนถึงตอนนี้ มัสก์ดูเหมือนจะต้องรับผิดชอบต่อประธานาธิบดีทรัมป์เพียงผู้เดียว ซึ่งได้มอบหมายอำนาจกว้างๆ ให้กับผู้สนับสนุนแคมเปญหาเสียงของเขาในการกดดันรัฐบาลให้ปฏิบัติตามแผนงานของเขา DOGE ได้ส่งคำถามทั้งหมดของ TIME เกี่ยวกับงานของตนไปที่ทำเนียบขาว ซึ่งปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็น
ทีมงานของมัสก์ได้เข้าควบคุมบริการดิจิทัลของสหรัฐอเมริกา และสร้างฐานที่มั่นในสำนักงานบริหารงานบุคคล (OPM) ซึ่งเป็นหน่วยงานด้านทรัพยากรบุคคลของรัฐบาลกลาง กระทรวงศึกษาธิการกำลังอยู่ในภาวะตึงเครียด หวั่นคำสั่ง “ทำหมันตัวเอง” ฉบับใหม่จะมีผลบังคับใช้เร็วๆ นี้ ดูเหมือนว่าสถาบันเพียงไม่กี่แห่งจะปลอดภัย มัสก์แสดงให้เห็นว่าเขาไม่ยอมให้มีความเห็นที่แตกต่าง แม้ว่าจะชอบธรรมเพียงใดก็ตาม เพียงไม่กี่วันก่อนจะเกิด ดราม่า ที่ USAID เจ้าหน้าที่กระทรวงการคลังได้ปฏิเสธไม่ให้ทีมงานของมัสก์เข้าถึงระบบการชำระเงินของรัฐบาลกลางสหรัฐฯ เจ้าหน้าที่คนดังกล่าวถูกบังคับให้เกษียณอายุ และรัฐมนตรีกระทรวงการคลังคนใหม่ สก็อตต์ เบสแซนต์ ก็ได้ตอบสนองความต้องการของทีมงานของมัสก์ รัฐบาลตกลงเมื่อวันที่ 5 กุมภาพันธ์ ที่จะจำกัดการเข้าถึงดังกล่าวอย่างน้อยชั่วคราว หลังจากกลุ่มพนักงานปัจจุบันและอดีตยื่นฟ้อง
นี่เป็นเพียงคลื่นลูกแรกของการต่อต้านรัฐบาลครั้งใหญ่ งบประมาณจะถูกตัด โปรแกรมที่มีค่าควรแก่การยกเลิก และข้าราชการที่มุ่งมั่นในการประกอบอาชีพจะถูกไล่ออกและแทนที่ด้วยผู้ได้รับการแต่งตั้งทางการเมืองซึ่งมีคุณสมบัติหลักคือแสดงความภักดีต่อประธานาธิบดี ซึ่งเป็นเส้นทางที่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งเลือก สำหรับหลายๆ คน แนวคิดของผู้ประกอบการที่ประสบความสำเร็จสูงสุดคนหนึ่งของโลกที่โจมตีระบบราชการของรัฐบาลกลางที่กว้างใหญ่และซับซ้อนด้วยความรวดเร็วและความมุ่งมั่นที่เขาจะใช้ในการก่อตั้งบริษัทผลิตรถยนต์หรือจรวด ถือเป็นเหตุแห่งการเฉลิมฉลอง ไม่ใช่ความตื่นตระหนก Robert Dole ประธาน American Enterprise Institute ซึ่งเป็นกลุ่มวิจัยแนวกลางขวา กล่าวว่า รัฐบาลกลางมีขนาดใหญ่มาก จึงมีโอกาสในการประหยัดและเพิ่มประสิทธิภาพอย่างมาก “ประธานาธิบดีและทีมงานของเขาให้ความสำคัญกับเรื่องนี้มาก และนั่นเป็นเรื่องดี”
แต่การตอบโต้จากสาธารณชนอาจกำลังก่อตัวขึ้น และผลกระทบนั้นยิ่งมากกว่าขนาดของงบดุลของรัฐบาลกลาง จำนวนพนักงานในหน่วยงานต่างๆ ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. หรืออันตรายจากบุคคลที่ไม่ได้รับการเลือกตั้งซึ่งใช้พลังอำนาจที่ไร้การตรวจสอบเช่นนี้ ในไม่ช้านี้ คนอเมริกันจะค้นพบว่าตนเองโต้ตอบกับรัฐบาลกลางในรูปแบบที่พวกเขาไม่เคยตระหนักถึงหรือถือเป็นเรื่องธรรมดา
บริษัทที่ส่งออกผลิตภัณฑ์เทคโนโลยีไปยังประเทศจีนอาจจะไม่ต้องให้พนักงานจากกระทรวงการต่างประเทศหรือกระทรวงพาณิชย์มาอธิบายฟรีอีกต่อไปว่าจะหลีกเลี่ยงการละเมิดกฎหมายอาญาอย่างไร ในไม่ช้านี้ เกษตรกรในพื้นที่มิดเวสต์ของสหรัฐฯ อาจจะพบว่าผู้ซื้อที่ได้รับเงินสนับสนุนจาก USAID จะไม่จ่ายค่าแป้งที่ส่งไปยังค่ายผู้ลี้ภัยอีกต่อไป ทั่วโลกมีผู้คนหลายล้านคนที่ต้องพึ่งพาสหรัฐอเมริกาในเรื่องอาหาร ยา และที่พักอาศัย ก็ต้องพึ่งพาตนเองอย่างกะทันหัน
ในปัจจุบัน พนักงานภาครัฐหลายล้านคนพบว่าตัวเองอยู่ภายใต้การควบคุมของมัสก์ พนักงาน DHS คนหนึ่งบรรยายว่าทีมของเธออยู่ใน ท่าทีป้องกันตัว ในขณะที่รอทีมของมัสก์มาเยือน เธอกล่าวเสริมว่า เพื่อทำความเข้าใจชะตากรรมของพวกเขา เพื่อนร่วมงานของเธอจึงหันไปหาหนังสือชื่อ Character Limit ซึ่งบันทึกเรื่องราวที่มัสก์เข้าครอบครอง Twitter เมื่อสองปีก่อน และไล่พนักงานออกไป 80 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งก่อให้เกิดความโกลาหลและผลกระทบระยะยาว
การปฏิรูประบบราชการของเขามีความคล้ายคลึงกับสิ่งที่กล่าวมาข้างต้นอย่างน่าทึ่ง เมื่อวันที่ 28 มกราคม พนักงานภาครัฐหลายล้านคนได้รับอีเมลเสนอเงินเดือนแปดเดือนเพื่อแลกกับการลาออก มัสก์เสนอข้อตกลงคล้ายๆ กันนี้ให้กับพนักงานของ Twitter เมื่อสองปีก่อน และเขายังใช้หัวเรื่องเดียวกันด้วยว่า Fork in the Road
รัสเซลล์ วอตท์ ผู้ได้รับการเสนอชื่อจากทรัมป์ให้ดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการสำนักงานบริหารจัดการและงบประมาณ ปรากฏตัวในงานไต่สวนเพื่อยืนยันตำแหน่งในวันที่ 15 มกราคม แอนดรูว์ ฮาร์นิก—เก็ตตี้อิมเมจ
ทุกสิ่งมีเส้นทางที่สามารถติดตามได้ ในบรรดาเพื่อน ๆ ของมัสก์ในซิลิคอนวัลเลย์ หลายคนเข้าใจว่าการที่เขาซื้อ Twitter เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามที่ยิ่งใหญ่กว่า “อารมณ์ตอนนี้ก็คือหวังว่ามัสก์จะทำแบบเดียวกันกับรัฐบาลสหรัฐฯ” บุคคลที่ทราบเรื่องดังกล่าวบอกกับ TIME เมื่อเดือนพฤศจิกายน ทหารผ่านศึกในรัฐบาลชุดแรกของทรัมป์ก็ได้วางแผนของพวกเขาไว้ในลักษณะเดียวกันก่อนการเลือกตั้ง โดยได้เผยแพร่รายงานความยาว 900 หน้าที่เรียกว่า “โครงการ 2025” รัสเซลล์ วอตต์ หนึ่งในผู้เขียนหลักของโครงการกล่าวในสุนทรพจน์เมื่อสองปีก่อนว่าเขาหวังว่าข้าราชการจะ ได้รับผลกระทบอย่างรุนแรง จากการกวาดล้างที่เขาคาดการณ์ไว้ เราต้องการให้เงินทุนของพวกเขาถูกตัด เขากล่าว “เราต้องการทำให้พวกเขาหวาดผวา”
ระหว่างการหาเสียง ทรัมป์สาบานว่าตนไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับแผนดังกล่าว “ไม่เหมาะสมที่พวกเขาจะจัดทำเอกสารเช่นนี้” เขากล่าวกับนิตยสาร Time เมื่อเดือนพฤศจิกายน “มีบางเรื่องที่ผมไม่เห็นด้วยเป็นอย่างยิ่ง” แต่เมื่อดำรงตำแหน่ง เขาก็ได้เลือกให้ Vought ดำรงตำแหน่งผู้บริหารสำนักงานบริหารและงบประมาณทำเนียบขาว ซึ่งขณะนี้ทำงานร่วมกับ Musk อย่างใกล้ชิดเพื่อนำส่วนสำคัญของ Project 2025 ไปปฏิบัติ จนถึงตอนนี้ การเริ่มต้นอย่างบ้าคลั่งในการดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีของทรัมป์เกือบจะบรรลุเป้าหมายสองในสามแล้ว ตามการวิเคราะห์ของนิตยสาร TIME
มัสก์ไม่เคยซ่อนความตั้งใจของเขา สองสัปดาห์หลังการเลือกตั้ง เขาก็ร่วมเขียนบทความในวอลล์สตรีทเจอร์นัล โดยสัญญาว่าทีมงานของเขาจะช่วยทรัมป์ จ้างทีมงานผู้เชี่ยวชาญที่เชี่ยวชาญด้านรัฐบาลขนาดเล็ก เพื่อ ลดจำนวนพนักงานในระบบราชการของรัฐบาลกลางลงอย่างมาก การระดมคนเริ่มขึ้นในช่วงไม่นานหลังการเลือกตั้ง โดยระดมคนจากผู้ติดตามของมัสก์ในซิลิคอนวัลเลย์ ซึ่งบางคนเพิ่งเรียนจบมหาวิทยาลัย และเตรียมกระจายพวกเขาไปทั่ววอชิงตัน
บุคคลที่มัสก์แต่งตั้งให้เป็นหัวหน้าฝ่ายบุคลากรของ DOGE คือ สตีฟ เดวิส วิศวกรการบินและอวกาศ ซึ่งเคยเป็นผู้นำความพยายามลดต้นทุนของมัสก์ที่ Twitter มาก่อน ในช่วงปลายเดือนธันวาคม ขณะที่กระบวนการเปลี่ยนผ่านตำแหน่งประธานาธิบดีกำลังดำเนินไปภายในทำเนียบขาว เดวิสได้เข้าร่วมการประชุมหลายครั้งกับสมาชิกของรัฐบาลไบเดน เจ้าหน้าที่พรรคเดโมแครตได้สังเกตเห็นว่าเขาเน้นไปที่หน่วยงานที่ไม่มีใครรู้จักของทำเนียบขาวซึ่งก็คือ U.S. Digital Service (USDS) เดวิสต้องการทราบว่ามันทำงานอย่างไร รายงานให้ใครทราบ และเข้าถึงข้อมูลใดบ้าง
U.S. Digital Service ก่อตั้งขึ้นในปี 2014 เพื่อทำงานร่วมกับหน่วยงานของรัฐบาลกลางในการปรับปรุงระบบคอมพิวเตอร์และฐานข้อมูล มีแผนที่โครงสร้างพื้นฐานด้านเทคโนโลยีของรัฐบาลและมีจุดติดต่อกับเจ้าหน้าที่ด้านเทคโนโลยีในหน่วยงานของรัฐบาลกลางเกือบทุกแห่ง ซึ่งทำให้ที่นี่เป็นสถานที่ที่สมบูรณ์แบบสำหรับการเป็นเจ้าภาพทีมของมัสก์ โดยการควบคุม USDS ทีมของมัสก์สามารถเข้าถึงระบบที่สำคัญของรัฐบาลกลางได้ จึงทำให้เกิดการเลิกจ้างและการตัดงบประมาณเป็นจำนวนมาก ซึ่งจะทำให้การทำงานของรัฐบาลทั้งหมดอ่อนแอลงเรื่อยๆ เหมือนกับ พิษ ที่ไหลเวียนอยู่ใน หลอดเลือด ทั่วร่างกาย
อำนาจของบริการดิจิทัลของสหรัฐอเมริกาเริ่มต้นในวันพิธีสาบานตนเข้ารับตำแหน่ง คำสั่งฝ่ายบริหารฉบับแรกๆ ของทรัมป์ได้เปลี่ยนชื่อเป็น “กระทรวงบริการมัสก์ของสหรัฐอเมริกา” โดยยังคงคำย่อของสำนักงานไว้อย่างชาญฉลาด คำสั่งดังกล่าวยังรับประกันว่าหน่วยงานใหม่จะรายงานต่อหัวหน้าเจ้าหน้าที่ทำเนียบขาวโดยตรง ตั้งแต่นั้นมา สำนักงานได้จัดตั้งสำนักงานในกระทรวงการต่างประเทศและกระทรวงการคลัง เริ่มมีการเข้าถึงระบบคอมพิวเตอร์ของบุคลากร ไล่ผู้รับจ้างออก และระงับการจ่ายเงินตามสัญญา
มัสก์ยังส่งทีมงานไปยังสำนักงานบริหารงานบุคคลด้วย สำนักงานมีบันทึกของพนักงาน 2.1 ล้านคน ที่อยู่อีเมลของพนักงานรัฐบาลกลางเกือบทุกคน และติดตามเงินเบี้ยประกันสุขภาพของรัฐบาลกลางประจำปี 59,000 ล้านดอลลาร์ และเงินบำนาญของรัฐบาลกลางประจำปี 88,000 ล้านดอลลาร์ การผลักดันให้ยื่นข้อเสนอซื้อกิจการครั้งใหญ่ให้กับพนักงานของรัฐนั้นเกิดขึ้นจากภายในทีมของมัสก์ที่สำนักงานบริหารงานบุคคล ตามแหล่งข่าวที่ทราบเรื่องการดำเนินการดังกล่าว (ทีมงานของมัสก์และทำเนียบขาวปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็น)
จากนั้นทีมงานของมัสก์ก็เริ่มตัดเงินทุนสำหรับสำนักงานบริหารงานบุคคล Brian Beard ซึ่งดำรงตำแหน่งรองประธานฝ่ายทรัพยากรบุคคลของ Musk Aerospace ล่าสุด บอกกับผู้อำนวยการฝ่ายอาชีพของสำนักงานจัดการบุคลากรว่า เป้าหมายคือการลดพนักงานลงร้อยละ 70 ซึ่งจะส่งผลให้ทีมงานด้านสวัสดิการสุขภาพและแผนการเกษียณอายุของบริษัทอ่อนแอลง เจ้าหน้าที่ OPM คนปัจจุบันกล่าว
เจ้าหน้าที่ระดับสูงบางคนในสำนักงานบริหารงานบุคคลถูกปิดกั้นการเข้าถึงฐานข้อมูลที่สำคัญ และผู้ได้รับการแต่งตั้งทางการเมืองได้รับสิทธิในการเข้าถึงระบบต่างๆ รวมถึงการบูรณาการทรัพยากรบุคคลขององค์กรโดยที่ไม่มีมาตรการป้องกันมาตรฐานที่ออกแบบมาเพื่อปกป้องความเป็นส่วนตัวของข้อมูลดังกล่าว ระบบประกอบด้วยข้อมูลต่างๆ เช่น ระดับเงินเดือน จำนวนปีที่ทำงาน หมายเลขประกันสังคม วันเกิด และที่อยู่บ้าน
ไม่กี่วันหลังจากทรัมป์เข้ารับตำแหน่ง ทำเนียบขาวได้สั่งระงับการใช้จ่ายของรัฐบาลกลาง ไม่ว่าจะเป็นความช่วยเหลือต่างประเทศ ไปจนถึงโครงการสาธารณสุข และทุกสิ่งทุกอย่างในระหว่างนั้น ฝ่ายบริหารกล่าวว่าการตรึงราคาจะสิ้นสุดลงก็ต่อเมื่อหน่วยงานต่างๆ ปฏิบัติตามวาระของประธานาธิบดี ได้แก่ การปราบปรามผู้อพยพ การยุติความพยายามในการสร้างความหลากหลาย และการหยุดการลงทุนที่ลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมจากเชื้อเพลิงฟอสซิล เมื่อเผชิญหน้ากับการดำเนินคดี ทำเนียบขาวได้เพิกถอนคำสั่งดังกล่าว
การประท้วงนอกอาคารกระทรวงการคลังสหรัฐฯ ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. เมื่อวันที่ 4 กุมภาพันธ์
การเลิกจ้างของมัสก์ยังคงดำเนินต่อไป และทรัมป์ก็ยังคงให้การช่วยเหลือเขาต่อไป “อีลอน มัสก์ไม่สามารถและจะไม่ทำอะไรเลยหากไม่ได้รับอนุมัติจากเรา” ทรัมป์กล่าวกับผู้สื่อข่าวที่ห้องโอวัลออฟฟิศเมื่อวันที่ 4 กุมภาพันธ์ “เราจะให้การอนุมัติแก่เขาในโอกาสต่อไป” เขากล่าวเสริม “หากไม่เหมาะสมเราจะไม่ทำ”
บางคนเสนอว่าทรัมป์อาจจำกัดการกระทำของมัสก์และป้องกันไม่ให้เขาแสดงความก้าวร้าวมากเกินไป แต่ข้าราชการไม่รอให้สิ่งนั้นเกิดขึ้น ทางตอนเหนือของเวอร์จิเนีย ซึ่งมีพนักงานรัฐบาลกลางและทหารหลายหมื่นคนอาศัยอยู่ การประชุมศาลากลางเมืองทั่วไปในเมืองลีส์เบิร์ก รัฐเวอร์จิเนีย ดึงดูดผู้คนจำนวนมาก และมีผู้คนหลายร้อยคนมารวมตัวกันในคืนที่มัสก์สั่งปิด USAID “เราได้ยินเรื่องแปลกๆ” สุฮัส สุบรามาเนียน สมาชิกพรรคเดโมแครตประจำท้องถิ่นที่กล่าวสุนทรพจน์ในงานกล่าว ในขณะที่พนักงานพากันหลั่งไหลมายังสำนักงานของเขาเพื่อบรรยายถึงการเข้าเทคโอเวอร์ของทีมของมัสก์ เขาก็สั่งให้พนักงานบันทึกคำให้การเหล่านั้นและช่วยเหลือผู้แจ้งเบาะแส Subramaniam ยืนกรานกับนิตยสาร TIME ว่าสิ่งที่พวกเขาเห็นนั้น เป็นสิ่งผิดกฎหมาย เราเกือบจะถูกทดสอบและสนับสนุนให้ดำเนินคดีหรือสอบสวน
คดีความบางคดีได้ผล ทำเนียบขาวปฏิบัติตามคำสั่งศาลในการระงับความพยายามในการอายัดค่าใช้จ่ายของรัฐบาลกลางมูลค่าหลายล้านล้านดอลลาร์ ผู้พิพากษาในคำตัดสินเมื่อวันที่ 6 กุมภาพันธ์ได้เลื่อนกำหนดเส้นตายสำหรับการเสนอซื้อหลักทรัพย์สำหรับพนักงานของรัฐ สหภาพแรงงานยื่นฟ้องทีมงานของมัสก์ในนามของพนักงานของรัฐบาลกลาง แม้แต่ผู้ชื่นชมมัสก์ตามปกติยังเตือนว่าเขากำลังไปไกลเกินไป บทบรรณาธิการของ Wall Street Journal ฉบับวันที่ 4 กุมภาพันธ์ระบุว่า “คดีความต่างๆ กำลังเกิดขึ้นแล้ว หากนายมัสก์ไม่ระมัดระวัง ศาลอาจขัดขวางโครงการนี้ก่อนที่โครงการจะเริ่มได้เสียด้วยซ้ำ”
บนแคปิตอลฮิลล์ การโจมตีระบบราชการของมัสก์ได้จุดชนวนให้เกิดการต่อสู้ระหว่างเขากับพรรคเดโมแครต ซึ่งอาจกำหนดอนาคตของรัฐบาลและสมดุลของอำนาจภายในได้ ในช่วงบ่ายของวันที่ 3 กุมภาพันธ์ เจมี ราสกิน สมาชิกพรรคเดโมแครตจากรัฐแมริแลนด์ กล่าวต่อกลุ่มคนที่อยู่นอก USAID ว่า “เราไม่มีฝ่ายบริหารที่สี่ที่ชื่ออีลอน มัสก์” ในเวลานี้ ทีมงานของมัสก์ (DOGE) กำลังพยายามผลักดันแผนงานของพวกเขาให้ USAID ดำเนินการ
เจมี่ ราสกินพูดถูก แต่คนงานของหน่วยงานที่ฟังเขาพูดบนถนนเพนซิลเวเนียอเวนิวไม่แน่ใจว่าพวกเขาจะรักษางานของตนไว้ได้หรือไม่ ไม่แน่ใจว่ามัสก์ได้รับอำนาจมากเพียงใด และเขาจะบีบบังคับหน่วยงานอื่นๆ ของรัฐบาลให้ทำตามความต้องการของเขาหรือไม่ พนักงานคนหนึ่งดูเหมือนจะสงสัยเป็นพิเศษ ใช่ เธอให้สัมภาษณ์กับนิตยสาร TIME ว่ารัฐธรรมนูญให้อำนาจแก่รัฐสภาในการควบคุมกระเป๋าเงิน แต่มัสก์ได้แสดงให้เห็นถึงพลังของเขาในการเอาสิ่งนั้นไป
เธอพูดโดยขอไม่เปิดเผยชื่อเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ต้องให้ความสนใจ DOGE มากขึ้นว่า พรรคเดโมแครตสามารถทำได้เพียงเท่านั้น บัญชีอีเมลอย่างเป็นทางการของเธอถูกปิด และเธอไม่สามารถเข้าถึงโต๊ะทำงานของเธอที่หน่วยงานได้อีกต่อไป เช่นเดียวกับเพื่อนร่วมงานของเธอหลายพันคนและคนอเมริกันหลายล้านคน เธอได้แต่เฝ้าดูการกระทำของมัสก์ดำเนินไป และสงสัยว่าเขาจะไปได้ไกลแค่ไหน และอะไรล่ะที่สามารถหยุดเขาได้?
