出典: TIME
原文翻訳: BitpushNews Mary Liu
ペンシルベニア通り1300番地でのにらみ合いは、あまり注目を集めなかった。 2月1日、イーロン・マスク氏のチームはホワイトハウスからわずか数ブロックの米国国際開発庁（USAID）に到着し、本部への完全なアクセスを要求した。 USAID職員は彼らの要求を拒否した。銃は抜かれず、身体的な争いも起こらず、警察も介入しなかった。しかし、トランプ政権の初期のこの時期に、アメリカ政府を再編しつつある勢力をこれほど明確に示している場面はおそらく他にはないだろう。
一方には、350億ドルの予算を持ち、連邦法に定められた使命を持つ、設立64年の歴史を持つ機関がある。反対側にはマスク氏の政治的「破壊部隊」がおり、彼らは自らを政府効率化局（DOGE）と呼んでいる。 DOGE は、憲章もウェブサイトもなく、明確な法的権限もない一時的なチームです。その権力は世界一の富豪マスク氏に由来しており、同氏は連邦政府の巨大な官僚機構を解体し、予算を削減し、公務員を廃止し、大統領の目的を阻止する独立機関の能力を剥奪する任務を与えられている。
USAIDの指導部は、1月下旬の数日間にわたり、若くて熱心な支持者集団であるマスク氏のチームが同庁舎の本部に入ることを容認した。 USAID職員の中には、彼らを個人的に「DOGEボーイズ」と呼んでいる者もいた。若者たちはクリップボードを手に、廊下を巡回し、机をチェックしたり、管理者に質問したりしている。しかし、週末が過ぎるにつれ、機密情報を保管するために使用される機密施設へのアクセスを含む彼らの要求は、USAIDのセキュリティ責任者が許容できる範囲を超えていった。 DOGEのメンバーは、建物を一掃するために米国の保安官を呼ぶと脅した。彼らはこの問題をマスク氏にも報告した。マスク氏はその後、自身のソーシャルメディアプラットフォーム「X」で2億1500万人のフォロワーに向けて「USAIDは犯罪組織であり、消滅すべき時だ」と投稿した。
マスク氏がなぜこの「運動」を開始したのかは明らかではない。しかし、いずれにせよ翌朝までに、飢餓や病気と闘い、何百万人もの人々にきれいな水を供給するために世界中で毎年数十億ドルを割り当てている機関は、事実上閉鎖された。 1週間以内に、ほぼすべての従業員が一時解雇され、世界中のオフィスが閉鎖されました。
他の政府機関も明確なメッセージを受け取っています。民間人、特にその財産やビジネスネットワークが連邦政府の直接の監視下にある人は、米国政府機関に対してこれほど大きな力を持つことはない。
これまでのところ、マスク氏はトランプ大統領に対してのみ責任を負っているようにみえる。トランプ大統領は、政府を自身の政策に従わせるという広範な権限を同氏の選挙支援者に与えている。 DOGEは、その活動に関するタイム誌のすべての質問をホワイトハウスに回したが、ホワイトハウスはコメントを拒否した。
マスク氏のチームは米国デジタルサービス（US Digital Service）を掌握し、連邦人事機関である人事管理局（OPM）内に足場を築いた。文部省は、差し迫った「自主去勢」命令を恐れて神経をとがらせている。 安全と思われる機関はほとんどない。 マスク氏は、どんなに正当な意見であっても反対意見を一切許容しない姿勢を示した。 USAIDでの「ドラマ」のわずか数日前、財務省の職員はマスク氏のチームによる米国連邦決済システムへのアクセスを拒否した。 同職員は強制的に退職させられ、新たに任命された財務長官スコット・ベサントがマスク氏のチームの要求に応えた。 政府は2月5日、現職および元職員のグループが訴訟を起こしたことを受けて、少なくとも一時的にそのアクセスを制限することに同意した。
これらは大規模な反政府運動の最初の波に過ぎなかった。 予算は削減され、価値あるプログラムは中止され、出世志向の公務員は解雇され、有権者が選んだ道である大統領への忠誠を示すことが主な資格である政治任命された役職者に置き換えられるだろう。 世界で最も優れた起業家の一人が、自動車会社やロケット会社を立ち上げるのと同じスピードと決断力で、無秩序に広がり硬直化した連邦政府の官僚機構に攻撃を仕掛けるという考えは、多くの人にとって、警戒すべきことではなく、祝福すべきことだった。 「連邦政府は非常に大きいため、節約と効率化の大きな機会が確実にある」と中道右派シンクタンク、アメリカンエンタープライズ研究所の所長ロバート・ドール氏は語った。 「大統領とそのチームはこれに多大な注意を払っており、それは良いことだ。」
しかし、国民の反発が起こりつつあるかもしれない。そして、その危険性は、連邦政府のバランスシートの規模、ワシントン D.C. の機関の職員数、あるいは選挙で選ばれていない人物がそのような抑制されない権力を行使することの危険性をはるかに超えている。 アメリカ人は、自分たちが気づいていなかった、あるいは当然だと思っていた方法で連邦政府と関わっていることにすぐに気づくだろう。
中国にテクノロジー製品を輸出する企業は、刑法違反を回避する方法を無料で説明する国務省や商務省の職員を雇うことができなくなるかもしれない。 米国中西部の農家は、USAID の資金援助を受けている買い手が難民キャンプに送られる小麦粉の代金を支払わなくなることにすぐに気づくかもしれない。 世界中で、食料、医薬品、住居を米国に依存していた何百万人もの人々が、突然、孤立無援の状況に陥った。
現在、何百万人もの政府職員がマスク氏の言いなりになっている。 ある国土安全保障省職員は、マスク氏のチームの訪問を待つ間、彼女のチームは「防御姿勢」をとっていたと述べた。 彼女の同僚たちは、自分たちの運命を理解するために、「Character Limit」という本を読んだと彼女は付け加えた。この本は、マスク氏が2年前にツイッター社を買収し、従業員の80％を解雇し、混乱と永続的な影響を引き起こした経緯を記録している。
彼が行った官僚機構の刷新は、上記のものと驚くほど類似している。 1月28日、数百万人の政府職員が、辞職と引き換えに8か月分の給与を提供するという内容の電子メールを受け取った。 マスク氏は2年前にもツイッターの従業員に同様の提案をしており、件名も「岐路に立つ」としている。
トランプ大統領が行政管理予算局長に指名したラッセル・ボート氏が、1月15日の指名承認公聴会に出席した。アンドリュー・ハーニック—ゲッティイメージズ
すべてには追跡可能な経路があります。 シリコンバレーのマスク氏の友人の多くは、ツイッター買収はより大きな取り組みの一環であると理解していた。 「今のところ、マスク氏が米国政府に対しても同じことをしてくれることを期待している」と、この件に詳しい人物は11月にタイム誌に語った。 トランプ政権のベテランたちも同様に選挙のかなり前から計画をまとめており、「プロジェクト2025」と呼ばれる900ページの報告書を発表した。 このプロジェクトの主執筆者の一人であるラッセル・ボート氏は、2年前の演説で、自分が思い描いた粛清によって公務員が「トラウマになるような影響を受ける」ことを望んでいると述べた。「我々は彼らの資金をカットしたいのだ」とボート氏は語った。 「彼らにトラウマを与えたいのです。」
選挙運動中、トランプ氏はこの計画には一切関わっていないと断言していた。「彼らがこのような文書を作成するのは不適切だ」と、同氏は11月にタイム誌に語った。 「強く反対するものもありました」。しかし就任後、彼はホワイトハウスの行政管理予算局の運営にヴォート社を選び、同社は現在マスク氏と緊密に協力してプロジェクト2025の主要部分を実行している。 TIME誌の分析によると、トランプ大統領の慌ただしい大統領就任は、これまでのところ、その任務の3分の2近くを達成している。
マスク氏は自らの意図を一度も隠したことがない。 選挙の2週間後、彼はウォール・ストリート・ジャーナル紙に共同執筆した記事の中で、自分のチームがトランプ氏を「小さな政府を訴える精鋭チームを雇用し」、そのチームが「連邦政府の官僚機構の人員を大幅に削減する」のを支援すると約束した。 採用活動は選挙後すぐに始まり、シリコンバレーのマスク氏の支持者（一部は大学を卒業したばかり）から採用し、ワシントン中に分散させる準備を整えた。
マスク氏がDOGEの人事部長に任命したのは、以前ツイッターでマスク氏のコスト削減活動を指揮していた航空宇宙エンジニアのスティーブ・デイビス氏だ。 12月下旬、ホワイトハウス内で大統領の交代が進む中、デイビス氏はバイデン政権のメンバーとの一連の会合に参加した。 民主党スタッフは、トランプ氏がホワイトハウスのあまり知られていない機関である米国デジタルサービス（USDS）に重点を置いていることを指摘している。 デイビス氏は、それがどのように機能し、誰に報告し、何にアクセスできるかを知りたいと考えていました。
米国デジタルサービスは、連邦政府機関と協力してコンピューターシステムとデータベースを改善するために2014年に設立されました。 政府の技術インフラのマップがあり、ほぼすべての連邦機関の技術担当者との連絡窓口があります。 そのため、ここはマスク氏のチームを迎えるのに最適な場所となっている。 USDSをコントロールすることで、マスク氏のチームは連邦政府の重要なシステムにアクセスし、大規模な人員削減や予算削減を実施することができ、体中の「血管」に「毒」が流れるように、政府全体の運営を徐々に弱体化させていくことになる。
米国デジタルサービスの権限は就任式の日に始まります。 トランプ大統領の最も初期の大統領令の一つは、同局の名称を「米国マスク・サービス局」に変更し、巧みに同局の頭字語を維持した。 この命令により、新しい組織はホワイトハウスの首席補佐官に直接報告することも保証される。 それ以来、この事務所は国務省と財務省に事務所を設立した。 同社は人事コンピュータシステムにアクセスし、請負業者を解雇し、契約金の支払いを阻止し始めた。
マスク氏は人事管理局にもチームを派遣した。 同局は210万人の職員の記録とほぼすべての連邦職員の電子メールアドレスを保有しており、年間590億ドルの連邦医療保険料と年間880億ドルの連邦年金支払いを追跡している。 政府職員に対する「巨額の買収提案」を推進する動きは、人事管理局のマスク氏のチームから始まったと、この動きに詳しい情報筋は語った。 （マスク氏のチームとホワイトハウスはコメントを控えた。）
次に、マスク氏のチームは人事管理局自体への資金削減を開始した。 マスク・エアロスペースで最近まで人事担当副社長を務めていたブライアン・ビアード氏は、人事管理局のキャリア・ディレクターに対し、従業員の70％を削減することが目標であり、この措置により医療給付や退職金制度のチームが弱体化するだろうと語ったと、人事管理局の現職員が語った。
同当局者によると、人事管理局の一部上級幹部は重要なデータベースにアクセスできなくなり、政治任命された職員は、そうした情報のプライバシーを保護するために設計された標準的な安全対策なしに、企業の人事統合などのシステムへのアクセスを許可されたという。 システムには、給与等級、勤続年数、社会保障番号、生年月日、自宅住所などの情報が含まれています。
トランプ大統領が就任した数日後、ホワイトハウスは対外援助から公衆衛生プログラムまであらゆる分野にわたる連邦政府支出の凍結を命じた。 政権は、移民の取り締まり、多様性の取り組みの終了、化石燃料の環境影響を軽減する投資の停止という大統領の政策に各省庁が同調した場合にのみ凍結が解除されると述べた。 訴訟に直面して、ホワイトハウスは命令を撤回した。
2月4日、ワシントンDCの米国財務省ビルの外で行われた抗議活動。
マスク氏の人員削減は続き、トランプ大統領もそれを承認し続けた。 「イーロン・マスクはわれわれの承認なしには何もできないし、しないだろう」とトランプ大統領は2月4日、大統領執務室で記者団に語った。 「我々は適切な時期に彼に承認を与えるつもりだ」と彼は付け加えた。 「不適切であれば、そうしません。」
トランプ大統領がマスク氏の行動を抑制し、攻撃的になりすぎないようにするかもしれないと示唆する人もいるが、公務員たちはそれが起こるのを待ってはいない。 数万人の連邦政府職員と軍人が住むバージニア州北部では、リースバーグの町で行われる典型的なタウンホールミーティングには何十人もの人々が集まり、マスク氏がUSAIDを閉鎖した夜には何百人もの人々が集まった。 「奇妙な話を聞いた」と、イベントで演説した地元民主党議員のスハス・スブラマニアン氏は語った。従業員らがマスク氏のオフィスに殺到し、マスク氏のチームによる買収について証言したため、マスク氏はスタッフにそれらの証言を記録し、内部告発者を支援するよう指示した。 スブラマニアン氏はタイム誌に対し、目撃したものの多くは「単純に違法」だったと主張した。 「我々はほぼ試練にさらされており、起訴や捜査をするよう促されている。」
いくつかの訴訟は確かに効果があります。 ホワイトハウスは、数兆ドルの連邦政府支出を凍結する試みを阻止する裁判所命令に従った。 2月6日の判決で、判事は公務員に対する株式公開買い付けの期限を延期した。 労働組合は連邦政府職員を代表してマスク氏のチームを相手取って訴訟を起こした。 マスク氏のいつもの崇拝者たちでさえ、彼のやり方は行き過ぎだと警告している。 「訴訟はすでに相次いでいる」とウォール・ストリート・ジャーナル紙の2月4日付社説は指摘。「マスク氏が注意しなければ、プロジェクトが軌道に乗る前に裁判所がプロジェクトを頓挫させる恐れがある」
連邦議会では、官僚機構に対するマスク氏の攻撃が、彼と民主党との間で政府の将来と政府内の勢力バランスを決定する可能性のある争いを引き起こした。 2月3日の午後、メリーランド州民主党のジェイミー・ラスキン氏はUSAIDの外の群衆にこう語った。「私たちにはイーロン・マスクという名前の第4の政府機関はありません。」当時、マスク氏のチーム（DOGE）はUSAID内で彼らの計画を強行しようとしていた。
ジェイミー・ラスキンは正しい。しかし、ペンシルベニア通りでマスク氏の話を聞いていた政府機関の職員たちは、自分たちの仕事が維持されるかどうか、マスク氏がどれだけの権力を獲得したか、そして彼が政府の他の部分を自分の意のままに操るかどうか確信が持てなかった。一人のスタッフは特に懐疑的だったようだ。確かに、憲法は議会に財政権限を与えている、と彼女はタイム誌に語った。しかし、マスク氏はそれを奪う力があることを示した。
「民主党にできることは限られている」と彼女は、DOGEへのさらなる注目を集めることを避けるため匿名を条件に語った。彼女の公式電子メールアカウントは閉鎖され、彼女はもはやエージェンシーのデスクにアクセスできなくなっている。何千人もの同僚や何百万人ものアメリカ人と同様、彼女はマスク氏の行動が展開するのをただ見守りながら、「彼はどこまでやるのだろう？」と疑問に思うことしかできなかった。そして、もし何かあれば、何が彼を止められるだろうか？
