ผู้แต่งต้นฉบับ: แองกัส เบอร์วิค
แปลต้นฉบับ: ลูฟี่, ข่าวแห่งอนาคต
ในเมืองลูกาโนที่ตั้งอยู่บนเทือกเขาแอลป์ ประเทศสวิตเซอร์แลนด์ จิอันคาร์โล เดวาซินี หนึ่งในมหาเศรษฐีพันล้านคนใหม่ของโลก ใช้ชีวิตอย่างเงียบสงบ เขาอาศัยอยู่ในอพาร์ทเมนท์ริมทะเลสาบเล็กๆ และเดินเล่นไปตามถนนที่ปูด้วยหินกรวดโดยสวมเสื้อฮู้ดสีดำ พร้อมความโกรธแค้นต่อคู่แข่งชาวอเมริกันที่เขาเชื่อว่ากำลังพยายามทำลายธุรกิจของเขา
Devasini เป็นหนึ่งในเจ้าของหลักของ Tether ซึ่งเป็นบริษัทที่ออกสกุลเงินดอลลาร์ดิจิทัล USDT ซึ่งถือเป็นส่วนสำคัญของอุตสาหกรรมสกุลเงินดิจิทัล ความเป็นศูนย์กลางของ USDT ช่วยให้ Devasini สะสมทรัพย์สมบัติมหาศาล อิทธิพลมหาศาลในอุตสาหกรรมคริปโต และได้รับการสนับสนุนจากพันธมิตรระดับสูงคนหนึ่งของประธานาธิบดีทรัมป์
นักวิจารณ์กล่าวว่า USDT ได้กลายเป็นเครื่องมือที่กลุ่มอาชญากรเลือกใช้เพื่อเคลื่อนย้ายเงินไปทั่วโลก
คู่แข่งที่แข็งแกร่งที่พยายามล้มล้างอาณาจักรธุรกิจของ Devasini คือ Jeremy Allaire ซึ่งบริษัท Circle ของเขานั้นเป็นศัตรูตัวฉกาจของ Tether และได้ออก stablecoin ที่เรียกว่า USDC Allaire เป็นผู้บริหารที่สวมชุดสูทซึ่งรู้สึกเหมือนอยู่บ้านไม่ว่าจะอยู่ที่ดาวอส วอลล์สตรีท หรือในห้องโถงของรัฐสภา เขากำลังเปิดตัวแคมเปญเพื่อกำจัด USDT ผ่านกฎระเบียบ
Devasini แจ้งต่อพันธมิตรทางธุรกิจว่า Circle กำลังทำให้ USDT เสื่อมเสียชื่อเสียงต่อนักการเมือง และยุยงให้มีการดำเนินคดีกับผู้บังคับใช้กฎหมายต่อ Tether สำหรับ Devasini, Circle ต้องการที่จะเปลี่ยนอุตสาหกรรมให้กลายเป็นเพียงมุมหนึ่งที่ได้รับการควบคุมของการเงิน ในขณะที่เขาต้องการให้สกุลเงินดิจิทัลยังคงยึดมั่นในรากฐานที่กล้าหาญและแหกกฎเกณฑ์ของพวกมัน
Giancarlo Devasini ซีอีโอของ Tether ในมิลานเมื่อปี 2014
ไม่กี่เดือนก่อนหน้านี้ Devasini บอกกับหุ้นส่วนว่า: ตราบใดที่ USDT ยังคงอยู่ Circle ก็จะไม่ได้รับชัยชนะ
สิ่งที่เดิมพันในการต่อสู้ครั้งนี้คืออนาคตของอุตสาหกรรมสกุลเงินดิจิทัลมูลค่า 3 ล้านล้านดอลลาร์ รัฐบาลทรัมป์ซึ่งสนับสนุนสกุลเงินดิจิทัลควรจะเป็นผู้นำยุคทองของอุตสาหกรรมนี้ โดยทรัมป์ได้ประกาศแผนสำหรับสำรองสกุลเงินดิจิทัลเชิงยุทธศาสตร์ในวันอาทิตย์ แต่ในความเป็นจริง การเรียกร้องให้นำสกุลเงินดิจิทัลเข้าสู่กระแสหลักผ่านกฎระเบียบของรัฐบาลได้ก่อให้เกิดการต่อสู้เพื่อความเป็นความตายระหว่างผู้เล่นสกุลเงินดิจิทัล แม้ว่ากฎหมายดังกล่าวน่าจะเอื้อประโยชน์ต่ออุตสาหกรรมคริปโตโดยรวม แต่ก็อาจสร้างหายนะให้กับผู้เล่นรายบุคคลเช่น USDT ที่อยู่ฝ่ายที่ผิดต่อกฎใหม่นี้ได้
Allaire ได้สนับสนุนให้รัฐบาลในสหรัฐอเมริกาและประเทศอื่นๆ ผ่านกฎหมายห้ามการใช้โทเค็น USDT ที่ออกนอกพรมแดนของตน กฎหมายที่คล้ายกันในสหภาพยุโรปมีผลบังคับใช้เต็มรูปแบบเมื่อเดือนธันวาคมที่ผ่านมา และมีการเสนอร่างกฎหมายที่คล้ายกันในสหรัฐอเมริกาด้วย
USDT เป็นผู้นำอุตสาหกรรมที่ไม่มีใครโต้แย้ง โดยมีธุรกรรมสกุลเงินดิจิทัลสี่ในห้ารายการที่ใช้สกุลเงินดิจิทัลที่มีเสถียรภาพ USDT Holdings ซึ่ง Devasini ถือหุ้นครึ่งหนึ่ง เปิดเผยว่ามีกำไร 13,000 ล้านเหรียญสหรัฐเมื่อปีที่แล้ว ซึ่งมากกว่า BlackRock สองเท่า โดยกำไรส่วนใหญ่นั้นมาจากการถือครองพันธบัตรรัฐบาลสหรัฐที่ปลอดภัยเป็นพิเศษเป็นจำนวนมาก ซึ่งเป็นการสนับสนุนมูลค่าของ USDT ซึ่งผูกกับดอลลาร์สหรัฐในอัตรา 1:1
Allaire ได้ให้การเป็นพยานต่อรัฐสภาบ่อยครั้ง โดยเรียกร้องให้มีการควบคุมที่เข้มงวดยิ่งขึ้นซึ่งจะเป็นประโยชน์ต่อ Circle ในขณะที่ USDT ได้รับผลกระทบ เมื่อปีที่แล้ว รองหัวหน้าคนหนึ่งของ Allaire เรียกร้องให้นักกฎหมายกำหนดเป้าหมายที่ USDT โดยอ้างถึงการใช้ USDT เพื่อสนับสนุนการก่อการร้าย The Wall Street Journal รายงานเมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้วว่ากระทรวงยุติธรรมและกระทรวงการคลังของสหรัฐฯ กำลังสืบสวนว่า USDT อาจละเมิดกฎหมายอาชญากรรมทางการเงินหรือไม่
“เราต้องการให้ USDC เป็นเงินดอลลาร์ดิจิทัลที่ได้รับการเลือกใช้” Allaire กล่าวในการสัมภาษณ์
เจเรมี อัลแลร์ ผู้ก่อตั้งบริษัทสกุลเงินดิจิทัล Circle
ในทางตรงกันข้าม เทวาสินีมักจะหลีกเลี่ยงจุดสนใจและแทบจะไม่เคยพูดในที่สาธารณะเลย ชายวัย 60 ปีผู้นี้ดำรงตำแหน่งประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายการเงินของ USDT และเมื่อวันจันทร์ บริษัทได้ประกาศว่าเขาจะเปลี่ยนตำแหน่งเป็นประธาน ในความเป็นจริงแล้ว เขาเป็นผู้รับผิดชอบการดำเนินงานของบริษัทมาโดยตลอด แม้ว่านามบัตรที่เขาแจกจะอ่านว่า ไม่มีตำแหน่ง ไม่มีงาน ไม่มีอะไรเลย ก็ตาม เบื้องหลัง เขาหวังพึ่งพันธมิตร เช่น รัฐมนตรีกระทรวงพาณิชย์ของสหรัฐฯ โฮเวิร์ด ลุตนิค ซึ่งบริษัทของเขา Cantor Fitzgerald ถือครองพันธบัตรกระทรวงการคลัง USDT จำนวนมาก เพื่อยุติกฎหมายที่ไม่เป็นมิตรซึ่งได้รับการสนับสนุนจาก Circle ตามที่เพื่อนร่วมงานกล่าว ลุตนิคลาออกจากแคนเตอร์ ฟิตซ์เจอรัลด์ หลังจากได้รับการเสนอตำแหน่งคณะรัฐมนตรีในรัฐบาลทรัมป์ในเดือนกุมภาพันธ์
ทั้งสองบริษัทปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นต่ออีกฝ่ายโดยตรง Allaire กล่าวว่า Circle ไม่ได้มุ่งเน้นไปที่ “โลกของเงินที่ไร้การควบคุม” แต่มุ่งเน้นไปที่ตลาดสกุลเงินดิจิทัลที่ถูกกฎหมายมูลค่า 100 ล้านล้านดอลลาร์มากกว่า ในเดือนกุมภาพันธ์ เมื่อ YouTuber ที่ใช้สกุลเงินดิจิทัลถาม Paolo Ardoino รองของ Devasini เกี่ยวกับ Circle เขาก็ยิ้มและตอบว่า คุณได้พูดถึงชื่อนั้น ฉันไม่ได้พูดถึง
USDT ปฏิเสธซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าไม่ได้ให้ความช่วยเหลืออาชญากร และบอกว่าให้ความร่วมมือกับหน่วยงานบังคับใช้กฎหมาย
ทำให้เงินดอลลาร์กรี๊ด
เดวาสินีเป็นชาวอิตาลีและมีอาชีพที่หลากหลาย ในช่วงแรกเขาทำงานเป็นศัลยแพทย์ตกแต่งในมิลาน และต่อมาได้เริ่มต้นธุรกิจนำเข้าอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ในฮ่องกง ในปี 1995 อัยการชาวอิตาลีได้ตั้งข้อกล่าวหาเขาในข้อหาฉ้อโกงจากบทบาทของเขาในการดำเนินการเครือข่ายละเมิดลิขสิทธิ์ซอฟต์แวร์ Devasini บรรลุข้อตกลงรับสารภาพกับทางการและจ่ายเงินชดเชยให้กับ Microsoft
ต่อมา เขาได้เข้าไปเกี่ยวข้องกับอุตสาหกรรมสกุลเงินดิจิทัลที่เพิ่งเกิดใหม่และมองเห็นโอกาสเมื่อประมาณทศวรรษที่แล้ว บริษัทสกุลเงินดิจิทัลไม่สามารถเชื่อมโยงสกุลเงินดิจิทัลของตนกับระบบธนาคารในโลกแห่งความเป็นจริงได้
Paolo Ardoino เป็นหนึ่งในรองหัวหน้าของ Devasini และมักปรากฏตัวต่อสาธารณะในนามของ USDT
USDT เปิดตัวในปี 2014 และจดทะเบียนในหมู่เกาะบริติชเวอร์จิน โดยมีจุดมุ่งหมายเพื่อแก้ไขปัญหานี้ ผู้ค้าสามารถแลกเปลี่ยนสกุลเงินในโลกแห่งความเป็นจริงเป็น USDT ซึ่งผูกกับเงินดอลลาร์สหรัฐ และแปลงสกุลเงินเสถียรนี้เป็นโทเค็นอื่นๆ ได้เกือบจะทันทีผ่านบล็อกเชน
ในมุมมองของ Devasini, USDT มีเป้าหมายที่จะล้มล้างระบบการเงินแบบดั้งเดิม ภรรยาของเขา ซึ่งเป็นศิลปิน ได้จัดแสดงภาพวาดของจอร์จ วอชิงตัน กำลังกรีดร้องบนธนบัตรหนึ่งดอลลาร์ ซึ่งเธอเชื่อว่า ไม่มีค่าอีกต่อไปแล้ว
ภารกิจของ Allaire แตกต่างออกไป ชายชาวอเมริกันวัย 53 ปีผู้นี้เป็นผู้ประกอบการอาวุโสในซิลิคอนวัลเลย์ที่ดำรงตำแหน่งหัวหน้าเจ้าหน้าที่ฝ่ายเทคโนโลยีของ Macromedia บริษัทซอฟต์แวร์ที่ริเริ่มเทคโนโลยีแอนิเมชั่นแบบ Flash Allaire ก่อตั้ง Circle ในบอสตันหนึ่งปีก่อนเปิดตัว USDT โดยหวังว่าจะสร้างระบบการเงินใหม่สำหรับยุคอินเทอร์เน็ต เพื่อปรับปรุงเครือข่ายธนาคารที่ไม่มีประสิทธิภาพและซับซ้อน ซึ่งมักทำให้เกิดปัญหาต่อการชำระเงินระหว่างประเทศ
Hemant Taneja ซีอีโอของบริษัท General Catalyst ซึ่งเป็นบริษัทเงินทุนเสี่ยง กล่าวว่า แม้สมาชิกส่วนใหญ่ของชุมชนสกุลเงินดิจิทัลจะชอบตลาดที่ไม่มีการควบคุม แต่กลยุทธ์ของ Allaire ในการขยาย Circle โดยทำงานร่วมกับหน่วยงานกำกับดูแลกลับกลายเป็น การเดิมพันที่ไม่ลงรอยกัน อย่างน่าขัน
Taneja และนักลงทุนรายสำคัญรายอื่นๆ ของสหรัฐฯ รวมถึงนักลงทุนเสี่ยงภัยอย่าง Jim Breyer ซึ่งเป็นที่รู้จักจากการลงทุนใน Facebook ในช่วงแรกๆ ได้ให้คำมั่นว่าจะสนับสนุนวิสัยทัศน์ของ Allaire Goldman Sachs, BlackRock และ Fidelity รวมถึงตลาดแลกเปลี่ยนสกุลเงินดิจิทัล Coinbase เข้ามาลงทุนในภายหลัง Allaire ยังคงเป็นผู้ถือหุ้นรายบุคคลรายใหญ่ที่สุดของ Circle
เมื่อ Allaire ออกไปหาใบอนุญาตการส่งเงิน หน่วยงานกำกับดูแลกลับมีความสงสัย ในอุตสาหกรรมที่ยังไม่ได้รับการทดสอบและเต็มไปด้วยนักต้มตุ๋น เขาได้รับชื่อเสียงอย่างรวดเร็วว่าเป็นผู้ใหญ่ที่น่าเชื่อถือที่สุดในห้อง ในช่วงปลายปี 2556 อัลแลร์ได้ให้การเป็นพยานต่อรัฐสภาเป็นครั้งแรก โดยเรียกร้องให้สหรัฐฯ เป็นผู้นำในการกำหนดกฎระเบียบเกี่ยวกับสกุลเงินดิจิทัลเพื่อป้องกันกิจกรรมทางอาชญากรรม
“เขาเป็นบุคคลที่ดีที่สุดที่ฉันรู้จักในการจัดการกับนักการเมืองระดับสูงในวอชิงตัน” เบรเยอร์กล่าว
ในปี 2020 เมื่อการซื้อขายสกุลเงินดิจิทัลเริ่มเป็นที่นิยม Circle และ USDT เริ่มกล่าวหากันและกัน
ในเดือนมกราคมของปีนั้น Allaire เขียนบน Twitter ว่า คุณสมบัติที่ใหญ่ที่สุดของ USDT คือการไม่ปฏิบัติตามข้อกำหนดและการไม่โปร่งใส เขาชี้ให้เห็นว่า USDT ได้กลายเป็นตัวเลือกของผู้ที่ต้องการหลีกเลี่ยงระบบการเงิน
ในจดหมายถึงหน่วยงานต่างๆ ในสหรัฐอเมริกาและที่อื่นๆ Circle เตือนถึงอันตรายที่สกุลเงินดิจิทัลที่ไม่ได้รับการควบคุมอาจก่อให้เกิดขึ้นกับผู้บริโภคได้ ในเดือนกรกฎาคมของปีนั้น Circle ได้ชี้ให้ Financial Stability Board ซึ่งเป็นหน่วยงานระหว่างประเทศที่ทำหน้าที่ตรวจสอบการเงินระดับโลก ทราบถึงเหตุการณ์เมื่อสองปีก่อน เมื่อ USDT สูญเสียการตรึงกับเงินดอลลาร์เป็นการชั่วคราว หลังจากที่ทางการยึดเงินดอลลาร์จำนวนมากในการสืบสวนคดีฟอกเงิน Circle กล่าวว่าเหตุการณ์ดังกล่าวแสดงให้เห็นว่า stablecoin ดังกล่าวอาจมีปัญหา โดยทำลายสินทรัพย์สกุลเงินดิจิทัลของผู้บริโภคไป
Circle ส่งเสริมความโปร่งใสและเผยแพร่งบการเงินที่ผ่านการตรวจสอบในปี 2021 ต่อมาบริษัทได้จ้าง Deloitte ให้ทำการตรวจสอบรายงานสรุปรายเดือนที่ครอบคลุมเงินสำรองดอลลาร์ ซึ่งส่วนใหญ่ประกอบไปด้วยพันธบัตรรัฐบาลสหรัฐฯ แต่ยังรวมถึงเงินกู้ระยะสั้นและเงินสดของกระทรวงการคลังบางส่วนด้วย
ในทางตรงกันข้าม งบการเงินที่เผยแพร่โดย USDT มีรายละเอียดสั้นกว่ามากและได้รับการเผยแพร่เฉพาะเมื่อได้รับคำขอจากหน่วยงานกำกับดูแลของรัฐนิวยอร์กเท่านั้น USDT ยังรวมถึง Bitcoin เงินกู้เชิงพาณิชย์ ทองคำ และการลงทุนอื่น ๆ ที่ไม่ได้ระบุเพื่อเสริมเงินสำรองของกระทรวงการคลัง
Devasini ได้ร้องเรียนต่อหุ้นส่วนเกี่ยวกับการเปรียบเทียบอย่างไม่เป็นธรรมกับ Circle ตามข้อความที่ The Wall Street Journal ตรวจสอบแล้ว เขาเรียก USDC ว่าเป็น “เหรียญขยะ” และกล่าวว่าผู้ตรวจสอบบัญชีลังเลที่จะทำงานกับ USDT เนื่องจากปัญหาด้านชื่อเสียง และยังอ้างว่ามีคนกำลังแพร่ข่าวลือเกี่ยวกับบริษัทของเขาทางออนไลน์
“เปลี่ยนไปสู่สินทรัพย์คุณภาพสูง”
หลังจากให้ผลตอบแทนปานกลางมาหลายปี USDT และ Circle กลับได้รับเงินไหลเข้าจำนวนมหาศาลอย่างไม่คาดคิดในปี 2022 เมื่อเฟดขึ้นอัตราดอกเบี้ย รายได้จากการถือครอง USDT ในพันธบัตรรัฐบาลสหรัฐจะเพิ่มขึ้นจากหลายสิบล้านดอลลาร์ต่อปีเป็นหลายร้อยล้านดอลลาร์ต่อไตรมาส
จอมอนิเตอร์ในฮ่องกงแสดงราคาของสกุลเงินดิจิทัลต่างๆ รวมถึง USDT และ USDC
เทวาสินีแทบจะไม่ได้ใช้เงินก้อนโตที่ได้มากับตัวเองเลย เขาไปประชุมบ่อยครั้งด้วยการสวมชุดวอร์มเก่าๆ และหมวกที่มีคำว่า Dummy พิมพ์อยู่ พร้อมทั้งมีกุญแจและอุปกรณ์เก็บของห้อยอยู่ที่สายสะพายไหล่ แม้กระนั้น เขาก็ยังชอบคุยโวกับเพื่อนร่วมงานว่า USDT สร้างเงินเข้ามาได้มากเพียงใดในแต่ละวัน
เขายังรู้สึกว่าความมั่งคั่งที่เพิ่งได้มาทำให้เขากลายเป็นเป้าหมายของการวิพากษ์วิจารณ์จากสาธารณชน ในเดือนธันวาคมนั้น ในการประชุมที่บาฮามาส เดวาสินีบอกต่อหุ้นส่วนทางธุรกิจว่าเขาเชื่อว่า USDT เป็นภัยคุกคามต่อคำสั่งการธนาคารระหว่างประเทศที่นำโดยสหรัฐฯ และทำเนียบขาวอาจพยายามปิดคำสั่งนี้ได้ทุกเมื่อ
ในเวลาเดียวกัน Allaire กำลังเสริมสร้างความสัมพันธ์กับโลกของการเงินแบบดั้งเดิม ณ สิ้นปี 2022 Circle จะเก็บสำรองส่วนใหญ่ไว้ที่ Bank of New York Mellon ซึ่งเป็นธนาคารผู้ดูแลทรัพย์สินที่ใหญ่ที่สุดในโลก โดยมีเงินสดบางส่วนเก็บไว้ที่สถาบันการเงินที่อยู่ภายใต้การกำกับดูแลอื่นๆ เช่นกัน BlackRock จัดการพอร์ตพันธบัตรกระทรวงการคลังสหรัฐฯ
ตามที่ผู้ที่คุ้นเคยกับ USDT กล่าว บริษัทนี้บริหารงานโดย Devasini เป็นหลักและกลุ่มคนเล็กๆ ที่มาจากนอกอุตสาหกรรม เช่น Ardoino ซึ่งเป็นโปรแกรมเมอร์คอมพิวเตอร์ชาวอิตาลีผู้ชอบต่อสู้ Circle มีพนักงานหลายร้อยคนและมีคณะกรรมการที่เป็นอดีตผู้บริหารองค์กร
ขณะที่ USDC ค่อยๆ ไล่ตามคู่แข่งทัน Allaire ทวีตว่า กำลังเปลี่ยนมาใช้สินทรัพย์ที่มีคุณภาพ ซึ่งบ่งบอกว่าผู้ซื้อขายกำลังละทิ้ง USDT และหันมาใช้ USDC แทน
แต่เมื่อ Silicon Valley Bank ล้มละลายในเดือนมีนาคม 2023 Circle ก็ประสบปัญหา โดยมีเงินสดสำรองมากกว่า 3 พันล้านดอลลาร์ติดอยู่ ผู้ค้าที่ตื่นตระหนกเทขาย USDC ส่งผลให้ราคาลดลงเหลือ 87 เซ็นต์
USDT ใช้โอกาสนี้เพื่อโรยเกลือลงบนแผลของ Circle โดยอ้างว่าไม่ได้รับผลกระทบจากการล่มสลายของ Silicon Valley Bank ในขณะที่ผู้ซื้อขายหันกลับมาซื้อ USDT อีกครั้ง Ardoino ก็ได้ตอบโต้กลับบน Twitter ว่า: เคลื่อนไหวไปที่ปลอดภัย
USDC กลับมาตรึงค่าเงินดอลลาร์สหรัฐอีกครั้งหลังจากหน่วยงานกำกับดูแลเข้าช่วยเหลือ Silicon Valley Bank ในช่วงที่เหลือของปี มีเงินไหลออกจาก USDC ประมาณ 20,000 ล้านดอลลาร์
Ardoino เตือนว่าผู้คนควร ระมัดระวัง อย่างยิ่งกับบริษัท stablecoin เช่น Circle ที่เก็บรักษาเงินสำรองไว้ในเงินฝากที่ไม่ได้รับการประกัน ซึ่งเขาบอกว่าทำให้ USDC มีความเสี่ยงต่อการล้มละลายของธนาคาร แม้ว่า USDT ก็เคยถูกยึดเงินไปแล้วเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมาก็ตาม Allaire กล่าวว่า Circle จำเป็นต้องเก็บเงินสดสำรองจำนวนเล็กน้อยไว้ภายนอก BNY Mellon และธนาคารใหญ่ๆ ทั่วโลก เพื่อให้บริการแลกรับเงินแก่ลูกค้า
ในเดือนมิถุนายนของปีเดียวกัน Allaire ได้ยื่นคำร้องต่อรัฐสภาเพื่อให้ผ่านร่างกฎหมาย Stablecoin ที่จะกำหนดข้อกำหนดสำรองที่เข้มงวดและอนุญาตให้ผู้ออกสกุลเงินสามารถถือเงินสดที่ธนาคารกลางสหรัฐได้ เขาเปิดฉากโจมตี USDT อย่างรุนแรง โดยเรียกร้องให้มีมาตรการห้ามการหมุนเวียนของเงินดอลลาร์ดิจิทัลที่ออกในต่างประเทศ และ ไม่ปฏิบัติตามกฎของสหรัฐฯ “ที่เลวร้ายที่สุดคือพวกเขากำลังบ่อนทำลายผลประโยชน์และความมั่นคงของชาติอเมริกา” เขากล่าว
เขาและรองของเขาเดินทางไปทั่วโลก ไม่ว่าจะเป็นญี่ปุ่น สิงคโปร์ สหภาพยุโรป บราซิล เพื่อให้คำแนะนำแก่รัฐบาลอื่นๆ ให้ตรากฎหมาย stablecoin และลงนามกับพันธมิตรธนาคารต่างประเทศเพื่อให้ลูกค้า Circle ในพื้นที่สามารถซื้อขายโดยตรงกับสถาบันที่ได้รับการควบคุมดูแลได้
วงกลมมีความก้าวหน้า
เมื่อปีที่แล้วที่บ้านในเมืองลูกาโน เดวาสินีรู้สึกไม่สบายใจกับข้อจำกัดทางกฎหมายที่เพิ่มมากขึ้นอันเนื่องมาจากทั้งมาตรการควบคุมที่เพิ่มมากขึ้นและข้อกล่าวหาที่ว่า USDT ถูกใช้เพื่อกิจกรรมทางอาญา
ตามที่นายกเทศมนตรีเมืองลูกาโน มิเชล โฟเล็ตติ กล่าว เมืองเล็กๆ ของสวิตเซอร์แลนด์แห่งนี้เป็น สถานที่ปลอดภัย ของเขาจากโลกภายนอก Devasini มักทำงานในสำนักงานเล็กๆ เหนือบาร์กีฬา และรับประทานอาหารกับ Foletti ในร้านอาหารที่เสิร์ฟขนมปังอิตาลีธีม Bitcoin ภรรยาของ Devasini ได้เปิดตัวประติมากรรมของ Satoshi Nakamoto ผู้สร้าง Bitcoin ที่ไม่เปิดเผยตัวตน ในสวนสาธารณะใกล้ทะเลสาบ
เทวาสีนีบอกเพื่อนๆ ว่าเขาจะไม่ไปอเมริกา ในกลุ่มสนทนากลุ่มหนึ่ง เขาถามเกี่ยวกับชะตากรรมของ Kim Dotcom ผู้ก่อตั้งเว็บไซต์แบ่งปันไฟล์ Megaupload ซึ่งปัจจุบันปิดตัวลงแล้ว และกระทรวงยุติธรรมของสหรัฐฯ กำลังพยายามส่งผู้ร้ายข้ามแดนในข้อหาละเมิดลิขสิทธิ์
ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2567 กระทรวงการคลังของสหรัฐฯ ระบุโดยเฉพาะว่า USDT ถูกใช้เพื่อเป็นเงินทุนให้กับเครื่องจักรสงครามของรัสเซีย ในเดือนมิถุนายน สโลแกน “USDT ผูกติดกับคอร์รัปชั่น” ปรากฏบนป้ายโฆษณาในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. และไทม์สแควร์ในนิวยอร์ก นี่คือส่วนหนึ่งของแคมเปญของกลุ่มรณรงค์เพื่อดึงความสนใจไปที่ข้อเท็จจริงที่ว่า USDT กำลังถูกใช้โดยผู้ก่อการร้ายและกลุ่มค้ายา องค์กรเรียก USDT ว่า FTX ถัดไป
เทวาสินีเชื่อว่า Circle อยู่เบื้องหลังเรื่องนี้ “พวกเขาอยู่เบื้องหลังความพยายามทุกครั้งในการทำลายชื่อเสียงของ USDT” เขากล่าวกับหุ้นส่วนทางธุรกิจ
ต่อมา อาร์โดอิโน ได้กล่าวหาคู่แข่งของ USDT ต่อสาธารณชนว่าได้ระดมทุนให้กับกิจกรรมของกลุ่มผู้สนับสนุน กลุ่ม Consumer Research ซึ่งเคยรณรงค์ต่อต้านการลงทุนด้านสิ่งแวดล้อม สังคม และธรรมาภิบาลขององค์กรมาก่อน กล่าวว่าไม่เคยเปิดเผยตัวตนของผู้บริจาคเลย
Circle ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็น
อย่างไรก็ตาม ตลอดปี 2024 ผู้บริหารของ Circle ได้พบปะกับเจ้าหน้าที่อาวุโสของกระทรวงการคลังสหรัฐฯ และหน่วยงานอื่นๆ บ่อยครั้งเพื่อชี้ให้เห็นถึงความเสี่ยงต่อความมั่นคงของชาติที่เกิดจาก USDT ตามที่ผู้ที่คุ้นเคยกับการหารือกล่าว เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ เมื่อถูกถามเกี่ยวกับ USDT ในการพิจารณาของรัฐสภา ผู้อำนวยการด้านนโยบายอาวุโสของ Circle กล่าวว่าเธอต้องการให้ทางการสหรัฐฯ ศึกษาว่า USDT อำนวยความสะดวกให้กับ “กิจกรรมที่เป็นอันตราย” ได้อย่างไร
คนเหล่านี้กล่าวว่ากระทรวงการคลังของสหรัฐฯ กังวลมากเกี่ยวกับการใช้งาน USDT อย่างแพร่หลายในหมู่ศัตรูของสหรัฐฯ และกำลังพิจารณาว่าจะคว่ำบาตร USDT หรือไม่ การกระทำดังกล่าวจะทำให้ USDT ถูกแยกออกจากระบบธนาคารของสหรัฐฯ ซึ่งอาจส่งผลให้ธุรกิจของธนาคารต้องล้มละลาย กระทรวงการคลังยังได้ยื่นคำร้องต่อรัฐสภาเพื่อขออำนาจใหม่ในการปราบปรามสกุลเงินดิจิทัลเสถียรของต่างประเทศที่ได้รับการหนุนหลังด้วยเงินดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งกำหนดเป้าหมายที่ USDT แต่อำนาจเหล่านี้ไม่ได้รับการอนุมัติ
วุฒิสมาชิกสหรัฐฯ คิร์สเตน กิลลิแบรนด์ จากพรรคเดโมแครตจากนิวยอร์ก และซินเทีย ลัมมิส จากพรรครีพับลิกันจากไวโอมิง เสนอร่างกฎหมายในเดือนเมษายนที่จะห้ามการใช้สกุลเงินดิจิทัลที่มีเสถียรภาพซึ่งไม่มีการควบคุม Lummis กล่าวในตอนนั้นว่า “ถ้าฉันต้องเลือก ฉันจะเลือก USDC แทน USDT”
วุฒิสมาชิกสหรัฐฯ ซินเธีย ลัมมิส เสนอร่างกฎหมายเพื่อควบคุมสกุลเงินดิจิทัล
นอกจากนี้ Circle ยังได้รับใบอนุญาตให้ดำเนินการในสหภาพยุโรปภายใต้กฎระเบียบใหม่ที่กำหนดให้ผู้ให้บริการ Stablecoin จะต้องถือเงินสดสำรองอย่างน้อย 30% ในธนาคารในประเทศ USDT คัดค้านเงื่อนไขนี้ โดยให้เหตุผลว่าจะเพิ่มความเสี่ยง โดยยกตัวอย่างการล่มสลายของ Silicon Valley Bank เพื่อเป็นการตอบสนองนั้น Coinbase และการแลกเปลี่ยนอื่นๆ ได้ลบ USDT ออกจากรายชื่อในสหภาพยุโรป
ชัยชนะอีกครั้งของ Circle เกิดขึ้นในเดือนธันวาคม เมื่อ Binance ซึ่งเป็นศูนย์แลกเปลี่ยนสกุลเงินดิจิทัลที่ใหญ่ที่สุดในโลก ได้จับมือเป็นพันธมิตรเพื่อส่งเสริมการใช้ USDC เป็นเวลาหลายปีแล้วที่ตลาดแลกเปลี่ยนที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นอิสระนี้ได้กลายมาเป็นศูนย์กลางการซื้อขาย USDT แต่ในช่วงปลายปี 2023 หลังจากที่ Binance ยอมรับว่าละเมิดกฎหมายอาชญากรรมทางการเงินของสหรัฐฯ ก็ยังเข้าข้าง Allaire อีกด้วย
รัฐบาลใหม่
Devasini มีไพ่เด็ดอยู่ในมือ: รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์ Lutnick ซึ่งบริษัทของเขา Cantor Fitzgerald ถือทุนสำรองของกระทรวงการคลังในรูปแบบ USDT
Lutnick เจรจาข้อตกลงเพื่อให้ Cantor ลงทุนในบริษัทโฮลดิ้งของ Tether ผ่านพันธบัตรแปลงสภาพเป็นการส่วนตัวในเดือนเมษายน 2024 หลังจากพบกับ Lutnick ในลูกาโนในเดือนถัดมา Devasini บอกกับเพื่อนร่วมงานว่าพันธมิตรของทรัมป์จะพยายามยับยั้งร่างกฎหมายใดๆ ที่อาจสร้างความเสียหายให้กับ Tether Devasini ยังกล่าวเสริมว่า Lutnick ยังไม่ชอบ Circle ด้วย
กระทรวงพาณิชย์สหรัฐอเมริกาไม่ตอบสนองต่อการขอให้แสดงความคิดเห็น โฆษกของแคนเตอร์ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็น
ผู้ใกล้ชิดกับ Lutnick กล่าวว่า Lutnick ช่วยเชื่อมโยง Devasini กับฝ่ายของ Trump หนึ่งเดือนหลังจากชัยชนะของทรัมป์ Tether ได้ใช้เงิน 775 ล้านดอลลาร์เพื่อซื้อหุ้นใน Rumble ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มสตรีมมิ่งแนวอนุรักษ์นิยม ซึ่งเป็นข้อตกลงที่ Cantor ดูแลอยู่ คริส พาฟลอฟสกี้ ซีอีโอของ Rumble ซึ่งเป็นผู้สนิทของโดนัลด์ ทรัมป์ จูเนียร์ กล่าวในทวิตเตอร์ว่า Tether กำลังเผยแพร่ “เสรีภาพของชาวอเมริกัน”
ประธานาธิบดีทรัมป์ได้พบกับโฮเวิร์ด ลัทนิคที่สำนักงานของเขาในเดือนกุมภาพันธ์ ก่อนที่เขาจะได้รับแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์เพียงไม่กี่วัน
ในระหว่างการพิจารณายืนยันตำแหน่งของ Lutnick วุฒิสมาชิกได้กดดันเขาเกี่ยวกับความขัดแย้งทางผลประโยชน์ที่อาจเกิดขึ้นจาก Tether เขาอ้างว่าอาชญากรใช้ Tether มากกว่า USDC เพียงเพราะว่าตลาดสำหรับ Tether นั้นใหญ่กว่า “มันเหมือนกับการตำหนิ Apple เพราะว่าอาชญากรใช้ iPhone” เขากล่าว
เมื่อถูกถามโดยวุฒิสมาชิก Maria Cantwell จากพรรคเดโมแครตแห่งรัฐวอชิงตัน ว่า Lutnick จะทำให้ร่างกฎหมายควบคุม Tether ฉบับใดๆ ต้องล้มเหลวหรือไม่ Lutnick ตอบว่าเขาได้แสดงความเชื่อซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่ารัฐสภาควรระมัดระวังไม่ทำลาย อำนาจเหนือดอลลาร์บนบล็อคเชน โดยระบุว่ารัฐสภาไม่ควรตรากฎหมายที่เป็นภาระมากเกินไปสำหรับบริษัทอย่าง Tether ไม่เช่นนั้นพวกเขาอาจสูญเสียส่วนแบ่งการตลาด
เขาหยุดก่อนที่จะสัญญาว่าจะไม่แทรกแซงการสืบสวนของรัฐบาลกลางใด ๆ ที่เกิดขึ้นกับเทเธอร์ โดยเขียนเพียงว่าเขาจะปฏิบัติหน้าที่ตามกฎหมายจริยธรรมของรัฐบาล เกี่ยวกับการพูดคุยครั้งก่อนของเขากับ Devasini นั้น Lutnick เขียนว่า: “ผมไม่เคยแนะนำใครว่าผมจะทำอะไรที่ไม่เหมาะสมกับ Tether”
ทรัมป์ได้ออกคำสั่งฝ่ายบริหารที่มุ่งส่งเสริม “สกุลเงินดอลลาร์ที่มีเสถียรภาพทางกฎหมายทั่วโลก” คำสั่งดังกล่าวจัดตั้งหน่วยงานเฉพาะกิจด้านสกุลเงินดิจิทัลของประธานาธิบดี ซึ่งรวมถึง Lutnick ด้วย เพื่อทบทวนกฎระเบียบที่ควรมีการยกเลิกหรือแก้ไข
หลังจากที่ Lutnick ออกจาก Cantor แล้ว Brandon Lutnick ลูกชายของเขาซึ่งเคยฝึกงานที่ Tether ในเมืองลูกาโน ก็ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นประธานของบริษัท
ในขณะเดียวกัน Circle บริจาคเงิน 1 ล้านเหรียญสหรัฐให้กับ Super PAC ที่สนับสนุนผู้สมัครที่สนับสนุนคริปโต และบริจาคเงิน 1 ล้านเหรียญสหรัฐให้กับคณะกรรมการจัดงานเปิดตัวของทรัมป์
วุฒิสมาชิก Kirsten Gillibrand ช่วยเสนอร่างกฎหมายที่เธอระบุว่าจะอนุญาตให้บริษัทสกุลเงินดิจิทัลที่ถูกกฎหมายแข่งขันกันในตลาดที่เป็นธรรม
ในเดือนกุมภาพันธ์ Lummis และ Gillibrand ร่วมกับวุฒิสมาชิกพรรครีพับลิกันอีก 2 คน ได้เสนอร่างกฎหมาย Stablecoin ฉบับใหม่ ซึ่ง Allaire ได้รับการต้อนรับอย่างเปิดเผย และข้อเสนอที่คล้ายคลึงกันก็ถูกเสนอต่อสภาผู้แทนราษฎรด้วย Gillibrand กล่าวในการสัมภาษณ์ว่ากฎหมายดังกล่าวจะช่วยให้บริษัทสกุลเงินดิจิทัลที่ถูกกฎหมายสามารถแข่งขันในตลาดที่เป็นธรรม โดยไม่เสียเปรียบหรือถูกบ่อนทำลายจากนักต้มตุ๋นที่ไม่มีมาตรฐานความปลอดภัยและความโปร่งใส
“ฉันไม่คิดว่าเทเธอร์จะตรงตามข้อกำหนด” เธอกล่าว
นับตั้งแต่ USDT ถูกถอดออกจากกระดานแลกเปลี่ยนบางแห่งในกลางเดือนธันวาคม การเติบโตจึงชะลอตัวลง
ราคาหุ้นของ Circle พุ่งสูงขึ้น และในช่วงต้นเดือนกุมภาพันธ์มูลค่ารวมของ USDC ในที่สุดก็สูงเกินระดับก่อนเหตุการณ์ที่ Silicon Valley Bank เกิดขึ้น บริษัทกำลังย้ายไปยังสำนักงานใหญ่แห่งใหม่ที่เวิลด์เทรดเซ็นเตอร์ในนิวยอร์กซิตี้
