Tác giả gốc: Charles Duhigg
Biên soạn gốc: Block Unicorn
Từ tiền điện tử đến trí tuệ nhân tạo, ngành công nghệ đang rót hàng triệu USD vào các ủy ban hành động chính trị siêu hạng (Super PAC) để đe dọa các chính trị gia ủng hộ các chương trình nghị sự của họ.
Một buổi sáng tháng 2 năm nay, Katie Porter đang nằm trên giường, thản nhiên duyệt máy tính thì chợt biết mình đã trở thành mục tiêu của một âm mưu chính trị - kỹ thuật khổng lồ. Porter đã phục vụ tại Hạ viện đại diện cho Quận Cam, California trong 5 năm qua. Cô ấy được biết đến - ít nhất là ở mức độ thấp hơn trên C-span và MSNBC (cả hai mạng có thể ảnh hưởng đến các ưu tiên chính trị) - vì đã chất vấn sâu sắc các đại gia kinh doanh trong các phiên điều trần quốc hội. Cô thường sử dụng bảng trắng để tạo ra những minh họa trực quan về lòng tham của doanh nghiệp để người xem truyền hình dễ hiểu. Giờ đây, cô ấy đang tham gia một cuộc chạy đua gay cấn để giành chiếc ghế trống của cố Thượng nghị sĩ California Dianne Feinstein, với cuộc bầu cử sơ bộ sẽ diễn ra sau ba tuần nữa.
Block Unicorn Lưu ý: C-SPAN (Mạng quan hệ công chúng qua vệ tinh cáp): Đây là mạng truyền hình tập trung vào chính phủ, chính trị và các vấn đề công cộng của Hoa Kỳ, chủ yếu phát sóng các sự kiện chính thức như phiên điều trần quốc hội, bài phát biểu và họp báo.
MSNBC: Đây là mạng tin tức cáp của Mỹ cung cấp tin tức 24 giờ và các tin tức kịp thời khác. Và được biết đến với quan điểm tương đối tự do, MSNBC tập trung nhiều hơn vào tin tức và phân tích chính sách chính trị, xã hội và chính phủ.
Porter nhìn thấy một tin nhắn từ một nhân viên chiến dịch vừa biết rằng một nhóm tên là Fairshake đang câu giờ quảng cáo để tiến hành cuộc tấn công dữ dội vào phút cuối chống lại việc ứng cử của cô ấy. Trên thực tế, tổ chức này có kế hoạch chi khoảng 10 triệu USD.
Porter cảm thấy bối rối khi biết rằng cô đã mất nhiều năm để quyên góp được 30 triệu đô la cho toàn bộ chiến dịch tranh cử của mình. Cô ấy nói với tôi rằng ý tưởng về một nhóm vô danh đột nhiên xuất hiện để chi số tiền khổng lồ để tấn công cô ấy khiến cô ấy thấy thật nực cười: Tôi nghĩ, Fairshake là cái quái gì vậy?
Porter vội vàng tìm kiếm trên Google và phát hiện ra rằng Fairshake là một siêu ủy ban hành động chính trị (Super PAC) chủ yếu được tài trợ bởi ba công ty công nghệ liên quan đến ngành công nghiệp tiền điện tử. Trong Hạ viện, Porter thân thiết với Thượng nghị sĩ Elizabeth Warren, một người thẳng thắn ủng hộ các quy định tài chính, và Porter theo phe cấp tiến của Đảng Dân chủ. Nhưng Porter đã không bày tỏ quan điểm cấp tiến về tiền điện tử nói riêng; cô ấy không ủng hộ cũng như không phản đối ngành này. Khi tiếp tục điều tra Fairshake, cô phát hiện ra rằng thái độ trung lập của mình không thành vấn đề. Một trang web phù hợp với lập trường chính trị của Fairshake gọi cô ấy là “người cực kỳ phản đối tiền điện tử”, mặc dù bằng chứng mà trang web cung cấp là sai về mặt thực tế. Trang web tuyên bố rằng cô ấy đã tham gia ủy ban Hạ viện bỏ phiếu chống lại dự luật ủng hộ tiền điện tử: nhưng cô ấy thực sự không có mặt trong ủy ban và hoàn toàn không tham gia bỏ phiếu.
Ngay sau đó, Fairshake bắt đầu phát sóng quảng cáo tấn công trên truyền hình. Các quảng cáo không đề cập đến tiền điện tử hoặc bất kỳ thứ gì liên quan đến công nghệ, mà thay vào đó gọi Porter là kẻ bắt nạt và kẻ nói dối, đồng thời gợi ý sai rằng gần đây cô đã nhận quyên góp cho chiến dịch từ Big Pharma và các công ty dầu mỏ. Quảng cáo không tiết lộ mối quan hệ của Fairshake với Thung lũng Silicon, sự hỗ trợ của nó đối với tiền điện tử hoặc các mục tiêu chính trị lớn hơn của nó. Chiến dịch tiêu cực đã có tác động rõ ràng: Porter ban đầu thể hiện tốt trong các cuộc thăm dò, nhưng cô ấy đã phải chịu thất bại nặng nề trong cuộc bầu cử sơ bộ, đứng thứ ba với chỉ 15% phiếu bầu. Tuy nhiên, theo một người quen thuộc với Fairshake, mục đích của super PAC không chỉ là tấn công Porter. Những người ủng hộ nhóm không thực sự quan tâm đến Porter nói riêng. Người này cho biết mục tiêu thực sự của chiến dịch tấn công là nhằm đe dọa các chính trị gia khác - Nếu bạn ủng hộ tiền điện tử, chúng tôi sẽ giúp bạn và nếu bạn phản đối nó, toàn bộ ngành sẽ chống lại bạn.
Ngay sau đó, super PAC và hai nhóm liên kết của nó tiết lộ trong hồ sơ liên bang rằng họ đã huy động được hơn 170 triệu đô la có thể được sử dụng trong các chiến dịch chính trị trên toàn quốc vào năm 2024 và có thể còn nhiều khoản quyên góp hơn nữa. Con số này nhiều hơn hầu hết các siêu PAC khác, bao gồm Preserve America, tổ chức hỗ trợ Donald Trump và siêu PAC nhằm mục đích giúp đảng Dân chủ giành được nhiều ghế hơn trong Thượng viện Hoa Kỳ, ủng hộ tiền điện tử và công nghệ để có thêm trợ giúp về chính sách). Các nhà tài trợ ủng hộ tiền điện tử chiếm gần một nửa tổng số tiền quyên góp của doanh nghiệp trong chu kỳ bầu cử năm 2024, trong đó ngành công nghệ trở thành một trong những nhà tài trợ doanh nghiệp lớn nhất trong nước. Mục đích của tất cả khoản tài trợ này, giống như cuộc tấn công vào Porter, là nhằm thu hút sự chú ý đến sức mạnh tài chính của Thung lũng Silicon - và để chứng minh rằng các nhà lãnh đạo của nó có khả năng thực hiện các biện pháp cực đoan về mặt chính trị để bảo vệ lợi ích của chính họ. Người này nói: “Thông điệp rất đơn giản, nếu bạn ủng hộ tiền điện tử, chúng tôi sẽ giúp bạn; nếu bạn phản đối nó, chúng tôi sẽ tiêu diệt bạn”.
Thất bại của Porter thực sự là đỉnh điểm của một chiến lược bắt đầu từ hơn một thập kỷ trước nhằm biến Thung lũng Silicon thành trung tâm hoạt động chính trị hùng mạnh nhất cả nước. Khi ngành công nghệ trở thành lực lượng kinh tế toàn cầu thống trị, một nhóm chuyên gia - một phần do chính các nhà điều hành chính trị đứng đầu, những người đã đặt ra khái niệm âm mưu cánh hữu rộng lớn - đang dạy Thung lũng Silicon cách chơi trò chơi chính trị. Mục tiêu của họ là giúp các nhà lãnh đạo công nghệ có được nhiều ảnh hưởng ở Washington, D.C. và các cơ quan lập pháp tiểu bang giống như ở Phố Wall. Trong những thập kỷ tới, những nỗ lực này có thể sẽ ảnh hưởng đến mọi thứ, từ chiến dịch tranh cử tổng thống đến việc đảng nào kiểm soát Quốc hội cho đến việc điều chỉnh luật chống độc quyền và trí tuệ nhân tạo. Giờ đây, ngành công nghệ đã lặng lẽ trở thành một trong những lực lượng vận động hành lang mạnh mẽ nhất trong nền chính trị Mỹ và giống như các nhóm lợi ích đặc biệt của doanh nghiệp trong quá khứ, nó sử dụng quyền lực này để đe dọa, xúi giục và định hình lại đất nước.
Khi chưa tròn ba mươi tuổi, Chris Lehane đã phát triển khái niệm về một âm mưu cánh hữu rộng lớn để giải thích những nỗ lực của Đảng Cộng hòa nhằm làm suy yếu Bill và Hillary Clinton. Chiến lược tuyên truyền đầy cảm hứng này thậm chí còn khiến Hillary Clinton coi nó như một trong những nhận xét đặc trưng của mình. Vào thời điểm đó, Lehane là luật sư tại Nhà Trắng của Clinton được giao nhiệm vụ bảo vệ chính quyền trước những cáo buộc về vụ bê bối, nhưng ông rất thành thạo trong việc kiểm soát diễn ngôn chính trị và tìm ra những cách đầy màu sắc để đưa đảng Cộng hòa vào thế phòng thủ. Các chiến thuật như tuyên bố rằng tổng thống Hoa Kỳ là nạn nhân của một nhóm bảo thủ mờ ám hiệu quả đến mức The New York Times sau này gọi Lehan là bậc thầy về nghệ thuật chính trị đen tối thời hiện đại.
Trong những thập kỷ tới, những nỗ lực này có thể sẽ ảnh hưởng đến mọi thứ, từ chiến dịch tranh cử tổng thống đến quyền kiểm soát Quốc hội, luật chống độc quyền và quy định về trí tuệ nhân tạo. Ngày nay, ngành công nghệ đã âm thầm trở thành một trong những lực lượng vận động hành lang mạnh mẽ nhất trong nền chính trị Mỹ và đang sử dụng quyền lực này, giống như các lợi ích đặc biệt của doanh nghiệp trong quá khứ, để đe dọa, dụ dỗ và định hình lại đất nước nhằm đạt được các mục tiêu của riêng mình.
Sau khi phục vụ tại Nhà Trắng, Chris Lehane tham gia chiến dịch tranh cử tổng thống của Al Gore với tư cách thư ký báo chí. Sau khi Gore thua cuộc trong cuộc bầu cử, ông đã thành lập công ty riêng của mình ở San Francisco. Bất chấp quy mô và tầm quan trọng trong bầu cử của California, nhiều nhà điều hành chiến dịch vẫn coi bang này là một bang ở rìa chính trị vì quá xa Washington. Tuy nhiên, Lehane, người từng làm việc về Đạo luật Viễn thông năm 1996, tin rằng Thung lũng Silicon là tương lai và nhanh chóng xây dựng một công ty cung cấp dịch vụ chính trị cho những người giàu có ở California.
Khi các luật sư xét xử muốn nâng mức trần của bang đối với các phán quyết của bồi thẩm đoàn về sơ suất y tế, họ đã tiếp cận Lehane. Anh ấy đã giúp tạo ra các tờ rơi trông giống như dấu chân của xác chết và tung ra các quảng cáo gợi ý rằng các bác sĩ có thể đang tiến hành phẫu thuật trong khi say rượu. Nhiều năm sau, khi một nhà bảo vệ môi trường nổi tiếng thuê Lehane để phản đối đường ống Keystone XL, ông đã yêu cầu các nhà hoạt động mang mẫu bùn từ một vụ tràn dầu đến các cuộc họp báo; loại bùn này độc hại đến mức các phóng viên phải bỏ chạy. Sau đó, ông thuê một đặc nhiệm SEAL của Hải quân tham gia vào vụ tiêu diệt bin Laden để nói chuyện với các phóng viên và giải thích rằng nếu đường ống được phê duyệt, một cuộc tấn công khủng bố có thể gây ra một trong những vụ tràn dầu lớn nhất trong lịch sử Hoa Kỳ ở Nebraska.
Lehane giải thích lý thuyết diễn ngôn dân sự của mình với các phóng viên: Mọi người đều có kế hoạch cho đến khi bạn đấm họ, vì vậy chúng tôi sẽ đấm họ. Chiến thuật chính trị cứng rắn này phản ánh những gì ông ấy đã thiết lập ở Thung lũng Silicon.
Nhưng những nỗ lực của Chris Lehane nhìn chung không gây được ấn tượng với ngành công nghệ. Trong nhiều thập kỷ, các công ty ở Thung lũng Silicon coi mình hầu như không liên quan đến chính trị bầu cử. Như một giám đốc điều hành công nghệ cấp cao đã giải thích với tôi, cho đến giữa những năm 2000, “Nếu bạn là một nhà đầu tư mạo hiểm hoặc một CEO, bạn có thể thuê những người vận động hành lang để nói chuyện hoặc tán gẫu với các chính trị gia, nhưng ngoài ra, hầu hết mọi người ở Thung lũng Silicon đều nghĩ chính trị là Tuy nhiên, trong vòng một thập kỷ sau khi Lehane chuyển đến Bờ Tây, một loại công ty công nghệ mới bắt đầu xuất hiện: được gọi là các công ty kinh tế chia sẻ, chẳng hạn như Uber Airbnb và TaskRabbit. Các công ty này đang “phá vỡ” các ngành nghề lâu đời, bao gồm vận tải, khách sạn và lao động hợp đồng. Các chính trị gia từ lâu đã lập luận rằng họ có quyền quản lý các ngành này và vì một số công ty khởi nghiệp được định giá hàng tỷ đô la nên họ bắt đầu đưa ra yêu cầu đối với các công ty này. Họ tức giận khi các công ty như Uber từ chối tuân thủ các quy định thậm chí còn khiêm tốn hơn. Các công ty khác áp dụng cách tiếp cận thỏa hiệp hơn nhưng nhanh chóng nhận thấy mình bị sa lầy vào các cuộc chiến chính trị địa phương và bộ máy quan liêu của thành phố. Bất chấp điều đó, một giám đốc điều hành công nghệ cấp cao khác cho biết: Việc không hiểu chính trị sẽ trở thành một rủi ro hiện hữu và có nhận thức chung rằng chúng ta phải tham gia vào chính trị dù muốn hay không.
Vào năm 2015, San Francisco trở thành tâm điểm của một cuộc chiến pháp lý lớn dưới hình thức Dự luật F, một đề xuất trưng cầu dân ý nhằm hạn chế việc cho thuê ngắn hạn mà cả hai bên đều thừa nhận là lệnh cấm tấn công Airbnb. Đề xuất này xuất phát từ sự thất vọng dồn nén: Một số người dân San Francisco phàn nàn rằng nhiều tòa nhà trên thực tế đã trở thành khách sạn không có giấy phép, tiếp đón những du khách vui chơi không bao giờ tắt nhạc, không dọn rác và - trên hết, các lãnh đạo thành phố. mối lo ngại là - họ không trả các khoản thuế mà thành phố lẽ ra có thể thu được khi họ ở khách sạn Marriott. Những cư dân khác cho rằng sự hiện diện của Airbnb khiến việc tìm nhà ở giá phải chăng trở nên khó khăn hơn vì việc cho khách thuê ngắn hạn có lợi hơn so với người thuê dài hạn. Dự luật F về cơ bản sẽ giảm cơ hội hợp tác với nhiều chủ nhà của Airbnb xuống chỉ còn vài tuần một năm và các cuộc thăm dò ban đầu cho thấy dự luật này được ưa chuộng. Nhiều thành phố khác đang xem xét luật tương tự, mong muốn xem liệu các nhà lập pháp ở San Francisco – quê hương của Airbnb – có thể dạy họ cách kiềm chế gã khổng lồ internet, lúc đó trị giá khoảng 25 tỷ USD hay không.
Được cảnh báo, các giám đốc điều hành của Airbnb ngay lập tức gọi cho Chris Lehane và yêu cầu anh đến trụ sở chính trong vòng vài phút sau cuộc gọi, mặc quần thể thao và áo bóng chày cho con trai mình. Lehane có thân hình cao gầy quen với việc tập luyện cường độ cao - anh chạy bộ mỗi ngày, thường là mười lăm dặm một lần, trong khi gửi những email có dấu câu kỳ lạ và những thư thoại mượt mà. Răng cửa của anh ấy hơi khấp khểnh, khiến cho đường chân tóc lùi dần trông kém rõ ràng hơn. Đối với người đứng đầu Airbnb, ông ta có vẻ không phải là một nhà hiểu biết về chính trị. Nhưng khi Lehane lấy lại hơi thở, anh bắt đầu bài phát biểu đầy sôi nổi. Anh ấy nói cách bạn nhìn nhận tình hình là sai. Dự luật F không phải là một cuộc khủng hoảng—đó là một cơ hội để thay đổi bối cảnh chính trị của San Francisco và lật lại câu chuyện. Ông nói với các giám đốc điều hành rằng điều quan trọng là xây dựng một chiến dịch chống Dự luật F tinh vi như chiến dịch tranh cử tổng thống gần đây của Barack Obama và đổ số tiền khổng lồ để cảnh báo các chính trị gia rằng cử tri Airbnb đã tồn tại - —và không nên bỏ qua. Ông đề xuất một chiến lược ba mũi nhọn và giải thích với các giám đốc điều hành rằng mối quan tâm hàng đầu của các chính trị gia là tái tranh cử. Nếu các công ty có thể chứng minh rằng việc phản đối Airbnb sẽ khiến họ khó ở lại hơn thì họ đã làm theo và Lehane nhanh chóng được bổ nhiệm làm người đứng đầu toàn cầu về chính sách và các vấn đề công của Airbnb.
Bước đầu tiên của anh là huy động những người ủng hộ tự nhiên của Airbnb: chủ nhà kiếm tiền bằng cách cho thuê tài sản của họ và khách du lịch tránh những phòng khách sạn đắt tiền bằng cách sử dụng dịch vụ. Đến cuối năm 2015, hơn 130.000 người đã thuê hoặc cung cấp phòng ở San Francisco. Lehane đã tuyển dụng một số cựu nhân viên chiến dịch tranh cử của Obama và lãnh đạo một nhóm thực hiện hàng chục nghìn cuộc gọi điện thoại để cảnh báo các chủ nhà và người thuê Airbnb về Dự luật F. Các thành viên trong nhóm cũng kêu gọi chủ nhà tham dự các cuộc họp tại tòa thị chính, nói chuyện với hàng xóm và liên hệ với các quan chức địa phương. Trong thời gian này, công ty (được cho là vô tình) đã gửi email cho tất cả những người từng ở Airbnb ở California, kêu gọi họ liên hệ với Cơ quan lập pháp California. Các cơ quan lập pháp nhận được rất nhiều thông tin từ khắp nơi trên thế giới. Chủ tịch Thượng viện lâm thời gọi điện cho Lehane để thông báo rằng tin nhắn đã được nhận và yêu cầu anh ta dừng cuộc tấn công. “Nếu tôi biết Airbnb có sức ảnh hưởng lớn đến vậy thì tôi đã làm rồi,” một người tham gia phong trào nói với tôi (một lời đe dọa ngầm đối với các ứng cử viên là từ chối thông qua Dự luật F, nếu không. Chúng tôi kêu gọi những người thụ hưởng Airbnb không bỏ phiếu cho các ứng cử viên vì dự luật này sẽ ảnh hưởng đến thu nhập của Airbnb và chủ nhà, làm tăng chi phí vận hành của chủ nhà và Airbnb, đồng thời cũng đồng nghĩa với việc tăng chi phí lưu trú của khách).
Phần thứ hai trong chiến lược của Chris Lehane là dùng số tiền lớn để gây áp lực lên các chính trị gia ở San Francisco. Công ty đã thuê hàng trăm nhà vận động đến gõ cửa nhà 285.000 người - khoảng một phần ba dân số thành phố - kêu gọi họ liên hệ với các quan chức dân cử tại địa phương và lên tiếng phản đối sự đổi mới của Airbnb, độc lập kinh tế và lý tưởng của Mỹ. Chiến dịch không ngừng nghỉ này đặt ra mối đe dọa rõ ràng đối với Ban Giám sát Thành phố: Nếu một quan chức ủng hộ Dự luật F, Airbnb có thể khuyến khích những người khác vận động chống lại dự luật đó. Một nhân viên chiến dịch cho biết: “Chúng tôi đã công khai những phần bí mật”. Mục tiêu là để đe dọa và cho mọi người biết rằng nếu họ chống lại chúng tôi, họ sẽ hối hận. Nhìn chung, Airbnb đã chi 8 triệu đô la cho chiến dịch, gấp khoảng 10 lần so với tất cả những người ủng hộ Dự luật F cộng lại. “Đây là môn thể thao lố bịch nhất mà tôi từng tham gia,” người công nhân nói với tôi. “Tất cả đều quá phóng đại, quá cực đoan. Bạn không nên chi quá nhiều tiền cho các cuộc bầu cử thành phố.” Tuy nhiên, nhân viên này vẫn thích làm việc tại Airbnb: “Đây là thứ tôi kiếm được nhiều tiền nhất trong lĩnh vực chính trị”.
Khía cạnh thứ ba trong chiến lược của Lehane là lật đổ cuộc tranh luận về Dự luật F bằng cách đề xuất các giải pháp thay thế. Nếu không, Lehane và Giám đốc điều hành Airbnb Brian Chesky tin rằng công ty sẽ phải đối mặt với những đề xuất tương tự ở các thành phố khác. Lehane nói với hội đồng quản trị của Airbnb: “Bạn không thể chống lại mọi thứ, bạn phải ủng hộ điều gì đó”, Lehane nói với hội đồng quản trị của Airbnb như một sự thỏa hiệp, Airbnb tự nguyện bắt đầu nộp thuế cho những lần lưu trú ngắn hạn trong thành phố. Nó cũng cung cấp một số dữ liệu nội bộ của công ty, chẳng hạn như số lượng khách đến thăm một thành phố mỗi tháng, để giúp các quan chức địa phương giám sát tác động của các dịch vụ đối với cộng đồng. Ngoài ra, Airbnb cuối cùng cũng đề nghị xây dựng giao diện web để các quan chức San Francisco đăng ký chủ nhà và theo dõi mô hình cho thuê. Giải pháp này có phần mang tính tự phục vụ vì nó khiến các thành phố phụ thuộc vào Airbnb để giám sát hoạt động của Airbnb. Nhưng những đề xuất này giải quyết được nhiều khiếu nại đã dẫn tới Dự luật F. Quan trọng hơn, họ đảm bảo doanh thu thuế hàng chục triệu đô la cho San Francisco mỗi năm. Khi Dự luật F cuối cùng được đưa ra bỏ phiếu, nó đã bị thất bại áp đảo.
Chiến lược của Airbnb trong cuộc xung đột chính trị trái ngược với chiến lược của Uber. Uber, công ty vừa trở thành công ty khởi nghiệp có giá trị nhất thế giới, đã bị các thành phố và quốc gia chỉ trích vì phản đối các quy định khác nhau về taxi. Chiến thuật của Airbnb được thiết kế để thu hút những lý tưởng cao cả của các chính trị gia. Sau phong trào Dự luật F, Chris Lehane bắt đầu làm việc với Liên minh Quốc tế Nhân viên Dịch vụ (SEIU), một trong những công đoàn lớn nhất ở Hoa Kỳ, về kế hoạch hợp nhất những công nhân dọn dẹp nhà cho thuê trên Airbnb. Trong khi kế hoạch cuối cùng không thành hiện thực, các chính trị gia ủng hộ công đoàn ở San Francisco và New York bắt đầu coi Airbnb như một đồng minh tiềm năng.
Đối với những kẻ thao túng chính trị khác, chiến thuật của Lehane có vẻ không mới lạ. Nhưng ở Thung lũng Silicon, cách tiếp cận này đã là một khám phá mới. Một giám đốc điều hành công nghệ nói với tôi: “Đó là một khoản đầu tư tương đối nhỏ để thu được lợi nhuận lớn và hóa ra lợi tức đầu tư (ROI) trong chính trị vượt xa sự mong đợi của mọi người”.
Block Unicorn Lưu ý: Sự thành công của chiến lược này cho thấy sự tham gia ngày càng tăng của các công ty công nghệ vào các chiến dịch chính trị, đặc biệt là trong các lĩnh vực phải đối mặt với thách thức pháp lý. Airbnb đã chuyển đổi một cách hiệu quả mối quan hệ của mình với chính trị và khẳng định mình là một lực lượng chính trị có ảnh hưởng bằng cách xây dựng quan hệ đối tác, nâng cao danh tiếng trước công chúng và sử dụng sức mạnh đồng tiền để thể hiện sự cứng rắn của mình.
Sau khi Dự luật F bị đánh bại, Ban Giám sát của San Francisco cuối cùng đã đồng ý với nhiều khuyến nghị của Airbnb. Vào thời điểm này, Lehane đã chuyển đi nơi khác, thực hiện các chiến dịch Airbnb tương tự ở hàng chục thành phố, bao gồm Barcelona, Berlin, New York và Mexico City. Khi Hội nghị Thị trưởng Hoa Kỳ năm 2016 triệu tập tại Washington, D.C., Lehane được mời phát biểu sau Michelle Obama. “Hãy nghe tôi nói, chúng tôi muốn đóng thuế,” ông nói với những người tham dự Airbnb đã sớm đạt được thỏa thuận với hơn một trăm thành phố và khi các chính trị gia địa phương tỏ ra ngoan cố - ví dụ như các nhà lãnh đạo của Austin - thì dường như không có phản hồi nào đối với các đề nghị của Airbnb. - công ty chỉ đơn giản là bỏ qua họ. Ở Texas, họ đã thuyết phục Cơ quan lập pháp của bang gây khó khăn cho bất kỳ đô thị nào trong việc cấm cho thuê nhà ngắn hạn. Ngày nay, Airbnb có thỏa thuận với hàng nghìn thành phố.
Vài năm sau khi Lehane gia nhập Airbnb, một nhà đầu tư mạo hiểm đã kéo anh sang một bữa tiệc và nói: “Thuê được một CFO phù hợp từng là điều quan trọng nhất để đưa một công ty ra đại chúng. Nhưng anh đã chứng minh rằng chính trị cũng giống như vậy. quan trọng. Tuy nhiên, Lehane có cái nhìn sâu sắc hơn. Các sự kiện tiết lộ rằng các công ty công nghệ - đặc biệt là các nền tảng như Airbnb giúp kết nối những người có thể gặp khó khăn - hiện có thể là nhóm có quyền lực chính trị nhất. Lehane nói với tôi: “Đã có lúc các tổ chức như công đoàn hoặc đảng phái chính trị có thể tổ chức và thực sự huy động được số lượng lớn cử tri. Lehane nói: “Ngày nay, các nền tảng Internet có nhiều ảnh hưởng hơn; các công ty công nghệ có thể giao tiếp với hàng trăm triệu người chỉ bằng một nút bấm”. cuộc bầu cử hoặc cuộc bầu cử thị trưởng, nơi 50.000 phiếu bầu có thể tạo ra sự khác biệt mang tính quyết định. Tất nhiên, chỉ cần có lượng người dùng lớn không đảm bảo rằng Airbnb sẽ có được mọi thứ bạn muốn. Cử tri sẽ chỉ đáp lại những khuyến khích mà họ thấy hấp dẫn. Nhưng Lehan hiểu rằng các công ty như Airbnb có thể đưa ra lập luận nhanh hơn và hiệu quả hơn hầu hết các đảng phái chính trị hoặc nhóm lợi ích khác, đó là một nguồn quyền lực đáng kể. Lehane nói: “Hiện tại, các nền tảng thực sự là thực thể duy nhất có thể nói chuyện với mọi người.
Ngành công nghệ đã trải qua một thời kỳ hỗn loạn dưới thời chính quyền Trump. Tổng thống Trump tấn công các nền tảng công nghệ vì thiên vị chống lại những người bảo thủ, trong khi những người theo chủ nghĩa tự do chỉ trích các công ty truyền thông xã hội ở Thung lũng Silicon vì đã giúp đưa Trump vào Nhà Trắng. Các giám đốc điều hành công nghệ đã công khai ủng hộ những người nhập cư trong ngành của họ để đáp lại lệnh cấm người Hồi giáo và các chính sách phân chia biên giới của Trump; đồng thời, họ phải đối mặt với các cuộc biểu tình và đình công của nhân viên vì bất công chủng tộc, quấy rối tình dục và nhà vệ sinh trung lập về giới tính. đã được đào tạo để giải quyết công việc trong các trường kỹ thuật hoặc kinh doanh.
Năm 2020, các nhà lãnh đạo Thung lũng Silicon thở phào nhẹ nhõm khi Joe Biden giành chiến thắng trong cuộc bầu cử tổng thống. Chính quyền Biden dường như đang quay trở lại thời của Pax Obama, khi công nghệ được coi là thời thượng và các chính trị gia tự hào tuyên bố có mối quan hệ chặt chẽ với Mark Zuckerberg. Chiến thắng của Biden cũng đồng nghĩa với việc Chris Lehane, với tư cách là người có cội nguồn sâu xa trong Đảng Dân chủ, chắc chắn đã trở thành nhà tư vấn chính trị hàng đầu ở Thung lũng Silicon. Nhiều công ty đã tìm kiếm sự giúp đỡ của ông, và các nhân viên yêu mến sự hào phóng của ông với những danh hiệu khiến chính trị trở nên thú vị, đồng thời các đồng nghiệp cũ thường tự hào nói về những biệt danh mà ông đặt cho họ. Quan trọng nhất, anh ấy đã khiến những người làm việc với anh ấy cảm thấy rằng họ đang làm việc vì mục đích chính đáng.
Tuy nhiên, sự nhiệt tình của Thung lũng Silicon dành cho Biden nhanh chóng phai nhạt. Biden nhanh chóng bổ nhiệm ba nhà hoài nghi công nghệ nổi tiếng—Gary Gensler, Lina Khan và Jonathan Kanter—để giám sát Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch, Ủy ban Thương mại Liên bang và Ban Chống độc quyền của Bộ Tư pháp. Chính phủ nhanh chóng đệ đơn kiện hoặc mở cuộc điều tra chống lại Google, Apple, Amazon, Meta, Tesla và các công ty khác. Trong khi một số vụ kiện và điều tra được đưa ra dưới thời chính quyền Trump, thì SEC của Biden lại tập trung đặc biệt vào ngành công nghiệp tiền điện tử. Gensler, người có quan hệ mật thiết với Elizabeth Warren, đã đệ trình hơn 80 đơn kiện cáo buộc các công ty tiền điện tử hoặc các nhà quảng bá vi phạm luật, thường bằng cách bán chứng khoán chưa đăng ký.
Nhiều giám đốc điều hành do Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch phụ trách đã hào phóng ủng hộ đảng Dân chủ. Brad Garlinghouse, Giám đốc điều hành của công ty tiền điện tử Ripple, người quyên tiền cho Obama, cảm thấy bị ngược đãi. Ông nói với Bloomberg rằng chính phủ liên bang đang hành động như một kẻ bắt nạt và tweet: Đảng Dân chủ tiếp tục ủng hộ cuộc chiến bất hợp pháp của Gensler đối với tiền điện tử - làm suy yếu khả năng đổi mới của Mỹ. Không có gì ngạc nhiên khi đảng Cộng hòa tuyên bố ủng hộ lập trường của họ đối với tiền điện tử...cử tri đang chú ý.
Tất cả những điều này cho thấy tầm quan trọng và tầm ảnh hưởng của Thung lũng Silicon trong các cuộc đấu tranh chính trị. Khi các công ty công nghệ ngày càng có uy tín trên trường chính trị, vai trò của các nhà tư vấn chính trị càng trở nên quan trọng hơn.
Đối với một số người, cách tiếp cận của chính phủ có vẻ cực kỳ cấp tiến. Một giám đốc điều hành tiền điện tử nói với tôi rằng cô ấy thấy tài khoản ngân hàng của mình bị đóng băng mà không có lời giải thích trong khi cố gắng rút tiền để sửa chữa sự cố bể tự hoại nghiêm trọng tại nhà cô ấy. Đồng thời, nhiều cơ quan quản lý khác nhau đang cảnh báo các ngân hàng về những rủi ro mà ngành công nghiệp tiền điện tử có thể gây ra. Khi tài khoản của giám đốc điều hành sau đó được mở lại mà không có lời giải thích rõ ràng, cô bắt đầu tự hỏi liệu mục tiêu của chính phủ có phải là đe dọa ngành hay không (Văn phòng Kiểm soát Tiền tệ, cơ quan giám sát các ngân hàng quốc gia, cho biết họ không hướng dẫn các ngân hàng làm như vậy. đóng băng tài khoản cá nhân.) .
Tuy nhiên, lập trường phản đối của chính quyền Biden dường như hợp lý vào năm 2022, khi FTX - một quỹ phòng hộ và sàn giao dịch tiền điện tử khổng lồ do Sam Bankman-Fried lãnh đạo - Sự sụp đổ xảy ra sau khi có thông tin tiết lộ rằng hơn 8 tỷ USD tiền đã bị phân bổ sai hoặc bị mất. Bankman-Fried từng là nhà tài trợ chính trị tích cực và bị bắt vì vi phạm luật tài chính tranh cử. Một giám đốc điều hành tiền điện tử khác cho biết sau vụ bê bối FTX, nhiều người trong ngành “chỉ muốn nằm im và biến mất”, nói thêm: “Càng ít người chú ý đến chúng tôi thì càng tốt”.
Nhưng đối với những người giàu có nhất ở Thung lũng Silicon, việc rút lui không phải là một lựa chọn. Công ty đầu tư mạo hiểm mạnh mẽ Andreessen Horowitz đã huy động được hơn 7 tỷ USD cho các khoản đầu tư vào tiền điện tử và blockchain. Nhà đầu tư “siêu thiên thần” Ron Conway đã rót hàng triệu USD vào các công ty tiền điện tử thông qua quỹ đầu tư mạo hiểm của mình. Lehane kêu gọi một số nhà đầu tư và công ty tiền điện tử lớn nhất, nhiều người trong số họ đang tranh cãi trên Twitter, thay vào đó hãy thành lập một liên minh để thay đổi quan điểm của công chúng. Anh ấy bắt đầu tổ chức các cuộc họp mặt riêng tư hai tuần một lần được gọi là Nhóm Ad-Hoc để thảo luận về nhiều hoạt động hợp tác khác nhau. Cuối cùng, Katie Haun, cựu đối tác của Andreessen Horowitz, đề nghị công ty tiền điện tử lớn Coinbase đưa Lehane vào hội đồng quản trị với tư cách cố vấn.
Lehane đã gặp Brian Armstrong, người đồng sáng lập Coinbase và nói với anh ấy rằng, giống như ở Airbnb, khủng hoảng thực sự là cơ hội. Lehan nói với anh ấy: “Đây không phải là lúc để im lặng, đây là cơ hội để xác định công ty của bạn và toàn bộ ngành, đồng thời chứng minh rằng bạn khác biệt với FTX.” Năm 2023, Lehan gia nhập ban cố vấn toàn cầu của Coinbase. 25 ngày sau, Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch đã đệ đơn kiện công ty.
Lehan đã thành lập một nhóm chiến lược với mục tiêu chính là thuyết phục các chính trị gia rằng hậu quả chính trị của việc phản đối tiền điện tử sẽ vô cùng đau đớn. Nói chuyện với Fairshake, một người quen thuộc với tình huống này (lúc đó là nhân viên của Coinbase) cho biết: “Đây thực sự không phải là giải thích cách thức hoạt động của tiền điện tử hay bất cứ điều gì tương tự mà là về việc ở nơi nhạy cảm nhất đối với các chính trị gia. -bầu cử. Gây áp lực. Armstrong làm rõ thêm mục tiêu này tại một hội nghị về tiền điện tử vào năm 2023. Ông nói, mục tiêu là hỏi các ứng viên: Bạn ủng hộ chúng tôi hay chống lại chúng tôi? Chúng tôi sẽ quảng cáo cho bạn hay chống lại bạn?
Mặc dù chiến lược cơ bản của Lehane tương tự như những gì anh đã sử dụng ở Airbnb, nhưng chiến dịch đó lại tập trung vào các vấn đề địa phương và các cuộc bầu cử địa phương. Và nỗ lực tiền điện tử được triển khai trên toàn quốc, nhắm vào các cuộc bầu cử Thượng viện và Hạ viện – và thậm chí có thể là cuộc đua tổng thống – và cần nhiều kinh phí hơn. Lehan đề nghị Armstrong phân bổ 50 triệu USD cho các hoạt động tiếp cận cộng đồng. Armstrong trả lời: Có thể dành riêng 100 triệu đô la. Coinbase, Ripple và Andreessen Horowitz (người sáng lập A16z) đã quyên góp hơn 140 triệu đô la cho siêu tiền điện tử PAC Fairshake và các giám đốc điều hành từ các công ty khác cũng đã đóng góp hàng triệu đô la.
Hợp tác chặt chẽ với Fairshake, Lehane bắt đầu xây dựng thông điệp ủng hộ tiền điện tử và giúp xây dựng đội quân “cơ sở”. Ông nói với nhóm Coinbase: “Chúng tôi cần chứng minh rằng có những cử tri về tiền điện tử, có hàng triệu người ở Hoa Kỳ sở hữu những thứ này và chúng tôi cần chứng minh rằng họ sẽ bỏ phiếu để bảo vệ nó”.
Cục Dự trữ Liên bang cho biết vào năm 2023, sẽ có ít hơn 20 triệu người Mỹ sở hữu tiền điện tử. Các cuộc thăm dò cho thấy vấn đề này không phải là ưu tiên hàng đầu của nhiều cử tri. Một nhân viên của Coinbase đã chỉ ra sự khác biệt với Lehane, nói rằng: “Tôi không biết liệu có cử tri về tiền điện tử hay không.”
Lehane trả lời: Vậy thì chúng ta sẽ làm một cái.
Coinbase bắt đầu quảng bá những phát hiện này, tuyên bố rằng 52 triệu người Mỹ sở hữu tiền điện tử và nhiều người có ý định bỏ phiếu để bảo vệ ví kỹ thuật số của họ. Các cuộc khảo sát này cho thấy 60% chủ sở hữu tiền điện tử là Millennials hoặc Thế hệ Z và 41% là người da màu – cả hai nhóm mà các bên đang cố gắng thu phục. Lehane cũng lặng lẽ giúp thành lập một nhóm vận động, Stand with Crypto, nhằm quảng cáo cho hàng triệu khách hàng Hoa Kỳ của Coinbase mỗi khi họ đăng nhập, khuyến khích chủ sở hữu tiền điện tử liên hệ với các nhà lập pháp của họ và Ký tên thỉnh nguyện. Tổ chức này cho biết hiện nay có hơn 1 triệu thành viên. Một nhân viên của Coinbase nói với tôi rằng Walking with Crypto xác định các thành phố như Columbus, Ohio, nơi có số lượng lớn những người đam mê tiền điện tử và sau đó gửi cho họ một loạt thông báo đẩy được thiết kế để tổ chức các cuộc họp và cuộc biểu tình tại tòa thị chính. Nhân viên giải thích: “Nếu bạn có thể thu hút được năm mươi đến sáu mươi người có mặt, bạn có thể sử dụng góc máy quay tốt để khiến nó trông giống như vài trăm người”. ứng viên xuất hiện. Cảm thấy hoảng sợ.
Cái gọi là đội quân cử tri tiền điện tử này có liên quan trực tiếp đến giai đoạn tiếp theo của cuộc tấn công: đe dọa các chính trị gia. Walking With Crypto đã tạo một bảng điều khiển trực tuyến để đánh giá các thượng nghị sĩ và đại diện Hoa Kỳ cũng như nhiều người thách thức về sự ủng hộ của họ đối với tiền điện tử. Điểm số dường như luôn là “A (ủng hộ mạnh mẽ tiền điện tử)” hoặc “F (rất phản đối tiền điện tử)”, mặc dù dữ liệu đằng sau những điểm số này đôi khi không chính xác. “Hầu hết mọi người đều chưa thực sự lên tiếng,” một nhân viên Coinbase khác nói với tôi. Vì vậy, chúng tôi xem xét các bài phát biểu của họ hoặc bạn bè của họ và đưa ra một số phỏng đoán. Nếu bạn là bạn của Elizabeth Warren, bạn có nhiều khả năng nhận được điểm F hơn.
Tuy nhiên, Lehane nhấn mạnh rằng Fairshake vẫn phi đảng phái. Super PAC cẩn thận ủng hộ số lượng ứng cử viên Đảng Dân chủ và Đảng Cộng hòa bằng nhau, đồng thời, theo lời khuyên của Lehane, có kế hoạch tránh xa cuộc đua tổng thống năm 2024. Một nhà đầu tư mạo hiểm đã tư vấn cho ngành công nghiệp tiền điện tử nói với tôi rằng lập trường phi đảng phái của nhóm là rất quan trọng bởi vì “nếu chúng tôi muốn thực hiện đúng các quy định, nó phải thông qua Quốc hội, điều đó có nghĩa là chúng tôi cần phiếu bầu của lưỡng đảng. Ngoài ra, Fairshake còn hướng tới mục tiêu “tạo ra. chi phí phi đảng phái cho thái độ tiêu cực đối với tiền điện tử và công nghệ,” nhà đầu tư mạo hiểm nói thêm. Mọi người cần biết có những hậu quả.
Để nhấn mạnh điểm đó, Lehane và Fairshake muốn tìm một chiến dịch mà chi tiêu của nhóm chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của cả nước. Fairshake đã đưa ra một danh sách các cuộc đua danh giá, trong đó cuộc đua của California để thay thế Dianne Feinstein đứng đầu. Mục tiêu rõ ràng là Katie Porter, người có đối thủ mạnh nhất trong cuộc bầu cử sơ bộ của đảng Dân chủ là Hạ nghị sĩ Adam Schiff. California là một bang xanh đáng tin cậy, vì vậy nếu Fairshake giúp đánh bại Porter, nhóm sẽ không bị cáo buộc mất ghế vào tay đảng Cộng hòa. Ngoài ra, cuộc bầu cử sơ bộ ở California là ngày 5 tháng 3 - đầu mùa tranh cử, có nghĩa là chiến dịch của Porter sẽ thu hút nhiều sự chú ý và Fairshake sẽ có thời gian để công khai sự tham gia của mình và gây sợ hãi cho các ứng cử viên ở các bang khác. Vì Porter có mối quan hệ thân thiện với Elizabeth Warren nên cô ấy có thể bị coi là người phản đối tiền điện tử, mặc dù liệu điều đó có công bằng hay không vẫn còn là một câu hỏi. Hơn nữa, nhiều cuộc thăm dò cho thấy Porter khó có thể giành chiến thắng trong cuộc bầu cử sơ bộ, vì vậy nếu siêu PAC “chi số tiền khổng lồ và tạo ra tiếng vang và cô ấy thua, dù sao thì Fairshake cũng có thể ăn mừng chiến thắng”, một nhân viên của Coinbase cho biết. Tính toán mang tính tiên tiến: Việc chi tiêu của Fairshake đã giúp Porter thua trong cuộc bầu cử sơ bộ, và cuộc tổng tuyển cử có vẻ như sẽ thuộc về Schiff (Schiff đạt điểm A cho Standing with Crypto), và một nhà điều hành chính trị khác nói: Nếu bạn chỉ trích chúng tôi dù chỉ một chút, chúng tôi sẽ không chỉ giết bạn - chúng tôi sẽ giết gia đình bạn, chúng tôi sẽ kết thúc sự nghiệp của bạn. Từ quan điểm chính trị, đây là một kiệt tác hoàn hảo, Porter sẽ rời chính phủ vào cuối năm nay.
Sau thất bại của Katie Porter, nhiều chính trị gia từng có thái độ coi thường hoặc thù địch với tiền điện tử bỗng trở thành người ủng hộ. Vào tháng 5 năm 2023, hai tháng sau khi Porter bị loại, một dự luật ủng hộ tiền điện tử đã được đưa ra bỏ phiếu tại Hạ viện. Các dự luật tương tự trong quá khứ đã bị đình trệ do sự ủng hộ nồng nhiệt của Đảng Cộng hòa và sự phản đối của Đảng Dân chủ. Dự luật mới, được gọi là Đạo luật Công nghệ và Đổi mới Tài chính Thế kỷ 21, bị Tổng thống Biden công khai phản đối, nhưng đã dễ dàng được Hạ viện thông qua với sự ủng hộ gần như nhất trí của Đảng Cộng hòa và 71 phiếu bầu của Đảng Dân chủ. Lãnh đạo đa số Thượng viện Chuck Schumer, một nhà phê bình lâu năm về tiền điện tử, gần đây đã tham gia vào một tòa thị chính ảo với Crypto 4 Harris, hứa rằng việc thông qua luật trong năm nay là “hoàn toàn có thể”, đồng thời nói thêm rằng “tiền điện tử vẫn ở đây để tồn tại”. Brown đang tái tranh cử ở Ohio và Fairshake đã chi 40 triệu đô la cho quảng cáo của đối thủ; Brown gần đây đã giảm bớt những lời chỉ trích của mình đối với ngành này trước công chúng. Đầu năm nay, các nhà tài trợ tiền điện tử cho biết họ có thể can thiệp vào cuộc đua vào Thượng viện Montana, nơi đảng viên Đảng Dân chủ đương nhiệm Jon Thử nghiệm, một người từng hoài nghi về tiền điện tử, phải đối mặt với một thách thức cuộc đua chặt chẽ. Ngay sau đó, Thử nghiệm đã nhận được xếp hạng C (trung lập về tiền điện tử) bằng cách bỏ phiếu ủng hộ việc làm suy yếu quy định về tiền điện tử của Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch (SEC). Chỉ cần Người thử nghiệm tiếp tục bỏ phiếu đúng cách, có vẻ như Fairshake sẽ đứng ngoài cuộc đua Montana. Một tình huống tương tự cũng xảy ra ở Maryland: cả hai ứng cử viên chính đều tuyên bố ủng hộ tiền điện tử sau khi siêu PAC đe dọa sẽ có lập trường trong cuộc bầu cử sơ bộ tại Thượng viện Dân chủ của bang.
Nhìn chung, Fairshake và các siêu PAC liên quan của nó đã chi hơn 100 triệu USD cho các chiến dịch chính trị vào năm 2024, bao gồm 43 triệu USD cho các cuộc đua vào Thượng viện ở Ohio và Tây Virginia, và 7 triệu USD chi cho bốn cuộc đua vào quốc hội ở Bắc Carolina, Colorado, Alaska và Iowa. Ba triệu rưỡi đô la đã được chi để đánh bại hai đại diện cánh tả, thành viên của cái gọi là đội: Jamaal Bowman của New York và Cori Bush của Missouri. Trong 42 cuộc bầu cử sơ bộ mà Fairshake tham gia, các ứng cử viên được họ ủng hộ đã giành chiến thắng 85%. Các hồ sơ mới nhất cho thấy super PAC có hơn 70 triệu USD để sử dụng trong thời gian còn lại của chu kỳ bầu cử. Số tiền quyên góp của họ cho các ứng cử viên chính trị ngang bằng với số tiền quyên góp của ngành dầu khí, ngành dược phẩm và các liên đoàn lao động.
Giống như Airbnb đã cố gắng thay đổi cuộc thảo luận về Dự luật F bằng cách đưa ra nhiều nhượng bộ khác nhau, chẳng hạn như nộp thuế và chia sẻ dữ liệu, ngành công nghiệp tiền điện tử đã trở thành một bên ủng hộ dường như hướng đến giải pháp: lập kế hoạch cho tiền điện tử và blockchain Các quy định mới. Tuy nhiên, các nhà phê bình chỉ ra rằng các đề xuất này chỉ mang tính chất tư lợi. Một cuộc tranh luận lớn giữa ngành công nghiệp tiền điện tử và các cơ quan quản lý là liệu tiền điện tử có phải là chứng khoán hay không - tương tự như cổ phiếu Apple, việc bán chúng được quy định bởi luật bảo vệ nhà đầu tư nghiêm ngặt - hay hàng hóa, như cả bó ngô, có thể được bán ảo mà không cần sự can thiệp của chính phủ . Hầu hết tiền pháp định—tức là tiền do chính phủ phát hành—được sử dụng chủ yếu để mua thực phẩm và quần áo, chứ không phải để đánh bạc khi tỷ giá hối đoái tăng hay giảm. Ngược lại, tiền điện tử thường khó – và trong một số trường hợp thậm chí là không thể – sử dụng để mua hàng hóa vật chất và thường được các nhà đầu cơ nắm giữ chỉ đơn giản như một sự đánh cược rằng giá trị của chúng sẽ tăng lên. Có hàng nghìn loại tiền điện tử đang tồn tại và một số trong số chúng – đặc biệt là Bitcoin và Ether – được coi là hàng hóa, trong khi tình trạng của hầu hết các loại tiền còn lại vẫn còn đang được tranh luận.
Trong ngành công nghiệp tiền điện tử, nhiều người muốn Quốc hội thông qua các quy định coi tiền điện tử chính thống là hàng hóa, được quản lý bởi Ủy ban giao dịch hàng hóa tương lai (CFTC). CFTC là một cơ quan tương đối bình tĩnh mà hầu hết mọi người không quen thuộc và thường có lập trường mềm mỏng hơn Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch (SEC). Nếu CFTC trở thành cơ quan quản lý chính về tiền điện tử, các vụ kiện và tiền phạt đối với các công ty tiền điện tử lớn có thể được giảm bớt hoặc dừng lại. Hơn nữa, việc bán Dogecoin (loại tiền điện tử liên quan đến Shiba Inu), Dentist Coin (“loại tiền điện tử duy nhất được các nha sĩ tạo ra cho nha sĩ”) hoặc CumRocket (loại tiền điện tử dành cho những người yêu thích phim khiêu dâm) sẽ trở nên ít rủi ro hơn đáng kể và mang lại nhiều lợi nhuận hơn.
Tuy nhiên, một số người trong chính phủ tin rằng điều này sẽ là thảm họa. Một quan chức quen thuộc với suy nghĩ của SEC cho biết: “Thành thật mà nói, rất nhiều token này không có tiện ích thực sự, không có công dụng thực sự và chỉ được sử dụng để đánh bạc hoặc lừa gạt người khác. Chúng tôi đã thiết lập các quy định để bảo vệ các nhà đầu tư trong tình huống này.” cũ. Tiền điện tử chỉ muốn không tuân thủ các quy định này. Điều gì sẽ xảy ra nếu toàn bộ kế hoạch kinh doanh của bạn yêu cầu chúng tôi có thể yêu cầu Kim Kardashian tweet cho chúng tôi không? Và sau đó lấy tiền của mọi người, chính phủ cần phải can thiệp.
Trên thực tế, việc chứng minh cho người Mỹ bình thường rằng ngành công nghiệp tiền điện tử là một nơi lành mạnh và tập trung vào khách hàng là rất khó: các cuộc thăm dò cho thấy hầu hết mọi người không tin rằng ngành công nghiệp tiền điện tử là an toàn. Vì vậy, Lehane và các đồng nghiệp trong ngành đã điều chỉnh chiến lược của họ một chút. Thúc đẩy Quốc hội thông qua luật thân thiện vẫn là ưu tiên hàng đầu, nhưng sự thúc đẩy đó hiện được coi là phục vụ một mục tiêu cao cả hơn: bảo vệ sự đổi mới, tinh thần kinh doanh và tương lai của nước Mỹ.
Vào tháng 7 năm 2023, Marc Andreessen và Ben Horowitz của Andreessen Horowitz đã phát hành một đoạn video dài 91 phút cáo buộc Tổng thống Biden làm suy yếu nền kinh tế Hoa Kỳ. Andreessen nói với Horowitz: Một cuộc tấn công vào một ngành công nghiệp mới quá tàn bạo, tôi chưa bao giờ trải qua. Tôi hoàn toàn bị sốc khi điều này đang xảy ra. Horowitz trả lời: Về cơ bản, họ đã phá hoại luật pháp để tấn công ngành công nghiệp tiền điện tử. những hành động này của chính phủ đe dọa ưu thế kinh tế, công nghệ và sức mạnh quân sự của Hoa Kỳ. Và việc Biden từ chối chấp nhận các đề xuất khác nhau của ngành công nghệ mang lại cơ hội cho Trung Quốc bắt kịp. Horowitz tuyên bố: “Tương lai của công nghệ và tương lai của nước Mỹ đang bị đe dọa”. Hai người cho biết họ lo lắng đến mức không còn lựa chọn nào khác ngoài việc ủng hộ Donald Trump vào năm 2024. Họ cũng đề cập rằng những tỷ phú như họ có thể phải đóng nhiều thuế hơn dưới thời Biden, nhưng vấn đề đó ít được quan tâm hơn.
Trong ngành công nghiệp tiền điện tử, video đã thu hút được sự chú ý đáng kể, thu hút sự ủng hộ từ Elon Musk và nhiều gã khổng lồ trong ngành khác, nhiều người coi đây là một mưu đồ tuyệt vời. Như một nhân viên của Coinbase đã nói: “Bây giờ bạn có Andreessen và Musk cũng như những người giàu có và quyền lực khác nói rằng tiền điện tử là một phần của cuộc tranh luận lớn hơn. Đây là một cuộc tấn công vào sự đổi mới, tiến bộ và tương lai của Mỹ! cuộc thảo luận về tiền điện tử là lừa đảo, liệu Biden có thực sự quan tâm đến các doanh nhân thuộc tầng lớp trung lưu không?”
Mặc dù Lehane phản đối chiến dịch tranh cử của Trump và không liên quan gì đến đoạn video nhưng hành động của Andreessen và Horowitz rõ ràng là một phần trong chiến lược của Lehane. Khả năng dạy mọi người ở Thung lũng Silicon cách tham gia chính trị của Lehane đã cho phép những người khác bắt chước chiến thuật của ông. Vào tháng 7, Lehane gia nhập ban giám đốc của Coinbase. Một nhân viên của Coinbase khen ngợi: Lehane là một thiên tài. Tôi không biết làm thế nào anh ấy nghĩ ra được những điều này, nhưng anh ấy có thể thay đổi thực tế. Anh ấy biến điều kỳ diệu thành hiện thực.
Hội nghị thường niên của những người đam mê Bitcoin thường không phải là dịp để các chính trị gia xuất hiện. Sự kiện này thường xuyên thu hút hơn 25.000 người, trong đó có nhiều người hoài nghi về chính phủ. Khi dạo quanh các gian hàng, bạn có thể uống vodka miễn phí lúc 10 giờ sáng hoặc thảo luận về chiến lược tránh thuế nằm ở đâu đó giữa gian lận và tưởng tượng. Mọi người đang bán áo phông Edward Snowden và các trò chơi board có chủ đề tiền điện tử. Đây là nơi trú ẩn an toàn cho những người đam mê “tóm tắt Bitcoin”. Tuy nhiên, khi sự kiện diễn ra ở Nashville vào tháng 7, khung cảnh đã có rất nhiều ngôi sao. Các ngôi sao chính trị nổi tiếng, bao gồm tám thượng nghị sĩ, gần chục đại diện và nhiều ứng cử viên cấp bang và quốc gia, đã tham dự, một số người trong số họ đã có những bài phát biểu ngẫu hứng trong khi nhạc điện tử tạm dừng. Người gây chú ý nhất chính là Donald Trump.
Sự hiện diện của Trump tại sự kiện và việc ông sẵn sàng dành những ngày tranh cử ở trạng thái mà ông có thể giành chiến thắng một cách an toàn là sự xác nhận rằng phong trào tiền điện tử do Lehane sáng lập đang có tác động. Khi Trump phát biểu trước một lượng khán giả đã bán hết vé, mọi người trong phòng đều đội tóc giả màu cam và đội mũ Làm cho Bitcoin vĩ đại trở lại. “Ngày đầu tiên, tôi sẽ sa thải Gary Gensler,” ông hứa, khiến mọi người đứng dậy hoan nghênh và hô vang. Một người đàn ông có mặt tại hiện trường thậm chí còn cho vợ mình xem bài phát biểu trên FaceTime, mặc dù lúc đó cô ấy đang ở trong phòng sinh.
Trump đã thay đổi 180 độ về tiền điện tử. Khi còn là tổng thống, ông đã tweet rằng ông “không thích” tiền điện tử, nói rằng chúng “không phải là tiền tệ” và “có thể tạo điều kiện cho các hành vi bất hợp pháp như buôn bán ma túy và các hoạt động bất hợp pháp khác”. Ông cũng nói thêm: “Chúng tôi chỉ có một loại tiền tệ thực sự ở Hoa Kỳ và đó là đồng đô la Mỹ!” Sau đó, Trump cũng nói rằng Bitcoin “trông giống như một trò lừa đảo”.
Tuy nhiên, sau khi rời nhiệm sở, Trump bắt đầu theo đuổi các nguồn doanh thu mới, chẳng hạn như bán token không thể thay thế (NFT) - một loại nội dung kỹ thuật số dựa trên blockchain, mang lại cho ông thu nhập 7,2 triệu USD vào năm 2023. Với thành công này, Trump đã bị thuyết phục về tiềm năng của tiền điện tử. Chiến dịch tranh cử của ông đã trở thành một trong những chiến dịch tranh cử tổng thống đầu tiên chấp nhận quyên góp bằng tiền điện tử và tuyên bố rằng ông sẽ trở thành “người ủng hộ tiền điện tử chính” của World Liberty Financial.
Tại hội nghị Bitcoin ở Nashville, Trump hứa rằng nếu đắc cử, ông sẽ yêu cầu chính phủ liên bang nắm giữ hàng tỷ đô la dự trữ tiền điện tử, tuyên bố rằng Hoa Kỳ sẽ trở thành “thủ đô tiền điện tử của thế giới” và “Bitcoin của thế giới”. “ Siêu cường!” Trump thậm chí còn bắt đầu lặp lại quan điểm của những người ủng hộ tiền điện tử, nói rằng nếu Hoa Kỳ không hành động, “Trung Quốc sẽ làm điều đó!”
Mặc dù có vẻ như sự xuất hiện của Trump có thể làm hài lòng Chris Lehane nhưng thực tế không phải vậy, cho thấy chiến lược của Lehane có thể đang diễn ra quá suôn sẻ. Giống như Airbnb, Lehane không muốn ngành công nghiệp tiền điện tử liên kết chặt chẽ với một trong hai đảng chính trị vì điều đó sẽ gây khó khăn hơn cho việc lập pháp và hầu như mọi chính sách mà Trump ủng hộ sẽ tự động trở thành vấn đề đảng phái.
Thông báo của Tổng thống Biden vào tháng 7 rằng ông sẽ rút khỏi cuộc đua dường như tạo cơ hội cho ngành công nghiệp tiền điện tử thiết lập lại mối quan hệ với Đảng Dân chủ. Sự nổi lên của Phó Tổng thống Kamala Harris, một người California thân thiện với công nghệ, đã làm tăng khả năng cân bằng lực lượng đảng phái. Trong một bài phát biểu vào tháng 9, Harris đã cam kết về các kế hoạch kinh tế của mình với tư cách là tổng thống: “Mỹ sẽ duy trì sự thống trị về trí tuệ nhân tạo, điện toán lượng tử, chuỗi khối và các công nghệ mới nổi khác”. nhà đầu tư mạo hiểm xuất hiện trong một video tấn công Biden, nói với các nhân viên của mình rằng ông và vợ sẽ báo cáo với “các tổ chức hỗ trợ chiến dịch của Harris Walz”. “rất hy vọng” rằng với tư cách là tổng thống, bà sẽ từ bỏ các chính sách tiền điện tử “cực kỳ tàn phá” của Biden. Về phần mình, Chris Lehane đã quyên góp 35.000 USD cho chiến dịch tranh cử của Harris (chứ không phải cho Trump).
Đồng thời, liên minh tiền điện tử mà Chris Lehane giúp thành lập bắt đầu tan rã, trở thành nạn nhân của sự chia rẽ đảng phái. Vào tháng 8 năm 2024, nhà môi giới quyền lực ở California Ron Conway đã gửi một email đến các nhà tài trợ khác của siêu PAC Fairshake, bao gồm cả Andreessen và Armstrong. Khiếu nại rằng phong trào này đang khiến các nhà lập pháp Đảng Dân chủ xa lánh, ông viết, Bạn thực sự có thể thiển cận và ngu ngốc đến mức nào? Conway lưu ý rằng Fairshake đã quyên góp cho Thượng nghị sĩ Brown của Ohio, điều này khiến Schumer cảm thấy bị xúc phạm. Anh ấy nói tiếp: “Không ai nói trước cho tôi biết bạn đang làm gì, điều đó cho thấy các tỷ phú thậm chí không thể giao tiếp ở mức cơ bản nhất. Chúng tôi có hai phe: một phe ôn hòa và một phe Donald Trump (Người sáng lập Coinbase và Người sáng lập A16z. )...Tôi đã gắn bó quá lâu với những người không có cùng giá trị và điều này đối với tôi là không thể chấp nhận được do sự ích kỷ và thiếu minh bạch trong cách xử lý vấn đề của bạn. Đã đến lúc chúng ta phải chia tay. theo cách...Tôi không còn liên kết nữa. Hoặc giúp thỏa hiệp với chính mình.
Các nhà lãnh đạo Đảng Cộng hòa cũng bày tỏ những lời phàn nàn tương tự và vào mùa hè năm 2024, Anderson và các giám đốc điều hành tiền điện tử khác đã tham dự một sự kiện rút lui của Đảng Cộng hòa ở Jackson Hole, nơi những người tham dự bày tỏ lo ngại về sự ủng hộ của Fairshake dành cho Đảng Dân chủ trong các cuộc đua vào Thượng viện ở Arizona và Michigan. chi tiêu.
Cho dù liên minh của Chris Lehane có giữ vững hay không thì có một điều rõ ràng: Thung lũng Silicon đã học được cách điều hướng bối cảnh chính trị và những gã khổng lồ công nghệ đã làm chủ được các hoạt động chính trị, kết hợp tiền bạc và trí thông minh chính trị của họ để mở rộng sự hỗ trợ cho các lợi ích như tiền điện tử, nền kinh tế chia sẻ và truyền thông xã hội trong dài hạn. Tuy nhiên, Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch Hoa Kỳ (SEC) lo ngại vì một khi tiền điện tử giành chiến thắng, các tổ chức tài chính khác có thể làm theo và chuyển sản phẩm của họ sang blockchain, do đó việc bỏ qua hệ thống quản lý hiện tại có thể dẫn đến hậu quả tai hại.
Ngay cả đồng nghiệp của Lehane cũng không chắc những gì họ đang làm có tốt cho công chúng hay không. Nhân viên của Coinbase thừa nhận rằng mặc dù Thung lũng Silicon hiện đã thông thạo hơn về mặt chính trị nhưng điều đó không nhất thiết có nghĩa là nó tốt cho công chúng.
Trí tuệ chính trị mới của Thung lũng Silicon có thể được nhìn nhận từ hai góc độ:
Quan điểm đầu tiên cho rằng đây là cách nền dân chủ hiện đại nên hành xử. Peter Ragone, một nhà tư vấn nổi tiếng của đảng Dân chủ, cho biết: Tôi muốn thấy mọi người tích cực tham gia và sẵn sàng thảo luận cởi mở về các quy định và bày tỏ ý kiến của mình, hơn là giống như trước đây, tất cả những người giàu đều thực hiện các giao dịch ở phòng sau. những trận chiến chính trị đáng tự hào nhất trong lịch sử Hoa Kỳ, chẳng hạn như các cuộc đấu tranh cho bình đẳng hôn nhân, quyền bầu cử phổ thông và bảo vệ môi trường, đã thành công phần lớn nhờ vào sức mạnh tài chính và lòng can đảm của những người ủng hộ. Ngành công nghệ cũng có những lợi thế này. Hơn nữa, tiền không thể quyết định cuộc bầu cử trừ khi cử tri đồng ý với chương trình nghị sự của nó. Ragone nói: “Cho dù bạn giàu đến đâu, nếu đa số mọi người không đồng ý với bạn, bạn sẽ không thể nhậm chức”. một mục đích Kêu gọi, xây dựng liên minh và đảm bảo tiếng nói của họ được lắng nghe.
Một quan điểm khác cho rằng chính trị ở Thung lũng Silicon là triệu chứng của tham nhũng có hệ thống, bằng chứng cho thấy cơ chế quản lý và luật pháp của Hoa Kỳ đã trở nên bị bóp méo bởi đồng tiền đến mức chỉ có ít tỷ phú có thể thúc đẩy chương trình nghị sự của họ. Động thái này đặc biệt nguy hiểm vì nền kinh tế Mỹ đã đổ khối tài sản khổng lồ vào tay một nhóm nhỏ công nghệ, bất mãn và vô trách nhiệm. Nhiều nhà phê bình ở Thung lũng Silicon tin rằng các doanh nhân và nhà đầu tư mạo hiểm ngày nay, giống như những người mới giàu có của các thế hệ trước, sử dụng tài sản của mình cho những mục đích ích kỷ. Trong quá trình này, họ cư xử giống như những nhà tư bản cướp bóc và những kẻ chuyên quyền công nghiệp cách đây một thế kỷ - khi tình trạng bất bình đẳng về thu nhập còn cao như ngày nay.
Chris Lehane, trong khi thừa nhận những sai sót trong hệ thống chính trị của chúng ta, cũng tin rằng ông đang nỗ lực cải thiện nó. Ông nhấn mạnh rằng phần lớn thành công của ông là nhờ làm việc với nhiều đồng nghiệp tài năng để xây dựng một thế giới tốt đẹp và công bằng hơn. Lehan cho biết mục tiêu công việc của anh luôn là giúp đỡ những “người nhỏ bé” đạt được lợi ích kinh tế lớn hơn. Ví dụ, ông trích dẫn Airbnb, thách thức các chuỗi khách sạn lớn và nhằm mục đích cho phép giáo viên và y tá kiếm thêm thu nhập bằng cách cho thuê phòng trống, trong khi Coinbase cung cấp cho mọi người một cách để tránh mức phí cao của các ngân hàng lớn.
Tuy nhiên, sứ mệnh của Lehane không chỉ là từ thiện mà những nỗ lực của anh còn khiến cá nhân anh trở nên rất giàu có. Dù không tiết lộ con số tài sản cụ thể nhưng ông nhấn mạnh động cơ của ông không chỉ đơn giản là kiếm tiền mà còn là đấu tranh cho công lý. Trên trang cá nhân mạng xã hội của mình, anh ấy xuất hiện đeo găng tay đấm bốc và tung nắm đấm để chiến đấu, tượng trưng cho sự cam kết của anh ấy với những “trận chiến” này.
Vào tháng 8 năm nay, gã khổng lồ trí tuệ nhân tạo OpenAI đã thông báo tuyển dụng Lehan làm phó chủ tịch phụ trách các vấn đề toàn cầu. Không giống như những cuộc chiến rõ ràng hơn mà anh ấy đang chiến đấu tại Airbnb và Coinbase, các cuộc chiến chính trị trong trí tuệ nhân tạo phức tạp và mới mẻ hơn. Có nhiều xung đột lợi ích trong ngành công nghệ. Ví dụ, Marc Andreessen đã kêu gọi áp dụng quy định tối thiểu hoặc không bổ sung đối với công nghệ trí tuệ nhân tạo. Ông tin rằng việc cản trở sự phát triển của công nghệ có thể mang lại lợi ích cho nhân loại cũng tương đương với hành vi giết người.
Đối lập với OpenAI là một nhóm kỹ sư AI tin rằng công nghệ họ tạo ra có thể sớm trở nên mạnh mẽ đến mức thậm chí có thể gây ra mối đe dọa cho con người. Vì vậy, cần phải áp dụng quy định chặt chẽ để đảm bảo chỉ những chuyên gia “thông minh nhất” mới có thể tham gia vào quá trình đổi mới công nghệ phức tạp này. Các nhà công nghệ thúc đẩy những lập luận này chắc chắn coi mình là một trong những nguồn cảm hứng này và tầm nhìn của họ về cái gọi là phát triển AI có trách nhiệm hơn thường phù hợp với kế hoạch kinh doanh của chính các công ty khởi nghiệp của họ.
Đứng giữa cuộc tranh luận này là Chris Lehane và OpenAI. Vào tháng 7, Giám đốc điều hành của công ty, Sam Altman, với sự hỗ trợ của Lehan, đã xuất bản một bài báo trên tờ The Washington Post coi cuộc chiến về quy định AI là chế độ dân chủ chống lại chế độ độc tài. Altman viết: “AI dân chủ có lợi thế hơn AI độc tài vì hệ thống chính trị của chúng tôi mang lại lợi thế cho các công ty, doanh nhân và học giả Mỹ”. thông qua luật khuyến khích những tiến bộ phần mềm quan trọng và ưu tiên “các quy tắc đường bộ” cũng như “các tiêu chuẩn để phát triển và triển khai AI”. Altman tuyên bố rằng OpenAI sẵn sàng chấp nhận các hạn chế nghiêm ngặt về bảo mật và minh bạch dữ liệu, đồng thời hỗ trợ thành lập cơ quan chính phủ để quản lý việc phát triển và sử dụng AI.
Mặc dù lời hùng biện này nghe có vẻ rất cao quý nhưng lập trường của Ultraman cũng mang tính tư lợi. Ví dụ: các đối thủ cạnh tranh nhỏ hơn có thể thấy việc tuân thủ các quy tắc và quy định này tốn kém và cồng kềnh, khiến chúng khó giải quyết hơn OpenAI. Bài viết của Altman cũng là một bài “Tái tưởng tượng lại Chris Lehane” kinh điển: thay vì thảo luận về sự cạnh tranh giữa các công ty AI lớn và các công ty khởi nghiệp nhỏ, hay giữa tiến bộ công nghệ nhanh chóng và tiến bộ an toàn hơn nhưng chậm hơn, ông mô tả lại cuộc chiến AI như cuộc chiến giữa thiện và ác, và trong câu chuyện này, Thung lũng Silicon được miêu tả là một siêu anh hùng chính trực.
Một số nhà quan sát ngành AI tỏ ra hoài nghi về quan điểm này. Suresh Venkatasubramanian, giáo sư khoa học máy tính tại Đại học Brown và là đồng tác giả của Kế hoạch chi tiết về Tuyên ngôn Nhân quyền AI của Nhà Trắng, ủng hộ quyền riêng tư, minh bạch và bảo vệ dữ liệu khỏi sự giám sát phân biệt đối xử bằng thuật toán. Ông chỉ ra rằng OpenAI không sẵn lòng nói về cáo buộc vi phạm bản quyền của mình, điều này rõ ràng là phản dân chủ và nếu đúng thì hoàn toàn chống Mỹ. (ChatGPT được phát triển bằng cách lấy văn bản từ internet, trong hầu hết các trường hợp mà không cần thanh toán hoặc ghi công cho tác giả ban đầu; OpenAI tuyên bố đây là trường hợp sử dụng hợp lý.)
Hơn nữa, việc định nghĩa lại của Altman bỏ qua những bất đồng chính có thể tồn tại giữa các nền dân chủ, chẳng hạn như ai sẽ chịu chi phí môi trường của các trung tâm dữ liệu AI hoặc những quy định về quyền riêng tư nào sẽ chi phối AI. Venkatasubramanian tin rằng chiến lược của OpenAI là đảm bảo rằng họ có một ghế trong các quyết định chính trị trong tương lai, như ông nói, Mục tiêu là có được tiếng nói để bạn có thể tác động đến kết quả.
Tác động đã bắt đầu được cảm nhận trên khắp các tiểu bang. Ví dụ: Workday đang vận động hành lang ở một số bang để cố gắng chèn một lỗ hổng tinh vi vào luật liên quan đến các công cụ ra quyết định tự động tại nơi làm việc, nhằm bảo vệ các công ty bán phần mềm tuyển dụng có khả năng trí tuệ nhân tạo khỏi sự phân biệt chủng tộc hoặc các thành kiến khác. kiện tụng.
Chris Lehane cũng thừa nhận rằng phong trào chính trị về trí tuệ nhân tạo vẫn đang ở giai đoạn đầu, với những điểm áp lực cụ thể chưa rõ ràng và các liên minh, đối thủ liên tục thay đổi. Tuy nhiên, điều chắc chắn là Thung lũng Silicon sẽ tiếp tục sử dụng tiền và lượng người dùng lớn để thu hút và đe dọa các chính trị gia.
Mặc dù vậy, lịch sử cho thấy rằng những gã khổng lồ công nghệ cuối cùng có thể phải đối mặt với những thách thức, giống như các tập đoàn hùng mạnh của Thời đại Mạ vàng cuối cùng đã bị đánh bại và những kẻ độc tài công nghiệp của thế kỷ 20 đã dần bị dư luận im lặng.
