ผู้เขียนต้นฉบับ: แม็กซ์ แชฟคิน, ดาน่า ฮัลล์
ต้นฉบับเรียบเรียง: ลูฟี่, Foresight News
ในช่วงบ่ายของวันเลือกตั้งในสหรัฐอเมริกา อีลอน มัสก์อยู่ที่หน่วยเลือกตั้งในรัฐเซาท์เท็กซัส ก่อนที่จะนั่งเครื่องบินเจ็ตส่วนตัวไปเข้าร่วมงานปาร์ตี้เปิดการลงคะแนนเสียงของโดนัลด์ ทรัมป์ ที่มาร์-อา-ลาโก ในปาล์มบีช รัฐฟลอริดา ระหว่างทาง มัสก์ได้จัดการชุมนุมทางการเมืองอย่างกะทันหัน เขาโพสต์ลิงก์ถ่ายทอดสดบนโซเชียลเน็ตเวิร์ก X “เหลือเวลาอีกเพียงไม่กี่ชั่วโมงเท่านั้น” มัสก์กล่าวในขณะที่เครื่องยนต์ของเครื่องบินส่งเสียงฮัม และผู้คนราว 100,000 คนฟังการถ่ายทอดสดของเขา “ดังนั้นอย่าลืมกระตุ้นให้เพื่อนและครอบครัวของพวกเขาลงคะแนนเสียง ลงคะแนนเสียง”
ก่อนปีนี้ Musk บริหารบริษัท 6 แห่ง ได้แก่ Tesla (รถยนต์ไฟฟ้า), SpaceX (จรวด), Neuralink (การปลูกถ่ายสมอง), Boring Co. (อุโมงค์), xAI (แชทบอทปัญญาประดิษฐ์) และ X (Twitter) แต่ในเดือนพฤษภาคมของปีนี้ เขาได้เพิ่มบริษัทแห่งที่ 7: America PAC นี่คือคณะกรรมการดำเนินการทางการเมืองที่ใช้เงินมากกว่า 170 ล้านดอลลาร์ตั้งแต่เริ่มก่อตั้งจนถึงการเลือกตั้ง
สิ่งที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่านั้นคือ Musk มีส่วนร่วมในงานนี้เป็นการส่วนตัว เขาย้ายไปเพนซิลเวเนียชั่วคราว ซึ่งเขาเดินทางข้ามรัฐ จัดเซสชั่นถามตอบแบบมาราธอนในหอประชุมชานเมือง และเปลี่ยนบัญชี X ส่วนตัวของเขาให้เป็นสถานที่สำหรับปฏิบัติการตอบโต้อย่างรวดเร็วต่อฝ่ายขวา เรื่องตลกหลายเรื่องที่เขาเผยแพร่เป็นการกีดกันผู้หญิงหรือเหยียดเชื้อชาติหรือทั้งสองอย่าง ในช่วงวันสุดท้ายของการรณรงค์ เขาโพสต์ข้อความของเขาอย่างท่วมท้นด้วยความโกรธต่อการุณยฆาตกระรอกสัตว์เลี้ยงของนักแสดงหนังโป๊
รายละเอียดการใช้จ่ายของ Musk PAC ที่มา: คณะกรรมการการเลือกตั้งของรัฐบาลกลาง
การผสมผสานระหว่างอารมณ์ขันกบฏและพฤติกรรม หน้าด้าน อันเป็นเอกลักษณ์ของ Musk ประสบความสำเร็จ อาจเป็นเพราะทรัมป์คือผู้สมัครที่สมบูรณ์แบบที่จะจับคู่ลักษณะเหล่านั้น ในวันเลือกตั้ง อดีตประธานาธิบดีที่ถูกกล่าวโทษถึง 2 ครั้งและถูกตัดสินว่ามีความผิดถึง 34 ครั้ง ไม่เพียงแต่ระดมฐานผู้ลงคะแนนเสียงผิวขาวที่มีอายุมากกว่าตามปกติของเขาเท่านั้น แต่ยังได้เพิ่มกลุ่มใหม่ ที่อายุน้อยกว่า มีความหลากหลายมากขึ้น และส่วนใหญ่เป็นผู้ชาย กล่าวอีกนัยหนึ่งคือคนที่ชื่นชอบ Elon Musk “เขาลดมาตรฐานในการเป็นผู้สนับสนุนทรัมป์” โจสิอาห์ ไกเตอร์ รองประธานของแฮร์ริส มีเดีย ซึ่งเป็นหน่วยงานการตลาดทางการเมือง กล่าว
ผู้สมัครที่ได้รับการสนับสนุนจาก Musk PAC ที่มา: คณะกรรมการการเลือกตั้งของรัฐบาลกลาง
“พรรคประชาธิปัตย์ดึงคนดังเกือบทุกคนเข้ามามีส่วนร่วมในเรื่องนี้” มัสก์กล่าวระหว่างการถ่ายทอดสด “พวกเขามีอคติอย่างมากต่อข่าวกระแสหลักแบบดั้งเดิม” เขาบอกกับผู้ฟังว่านักการเมืองพรรคเดโมแครตจงใจนำ “ผู้อพยพผิดกฎหมาย” มาเพื่อ “จมน้ำตาย” การลงคะแนนเสียงของรัฐที่แกว่งไปมา ดังนั้นจึงไม่มีการเลือกตั้งที่แท้จริง เช่นเดียวกับสิ่งที่ Musk พูดในช่วงสองปีที่ผ่านมา สิ่งเหล่านี้ทำให้เข้าใจผิดได้ดีที่สุด ผู้อพยพที่เขาดูหมิ่นในทฤษฎีสมรู้ร่วมคิดของเขาไม่ใช่ ผู้อพยพผิดกฎหมาย แต่เป็นผู้ขอลี้ภัยที่อาศัยอยู่อย่างถูกกฎหมายในสหรัฐอเมริกาและจ่ายภาษี แต่ไม่มีสิทธิ์ลงคะแนนเสียง
เห็นได้ชัดว่า Musk ไม่ใช่คนอ่อนแอ การเป็นพันธมิตรของเขากับทรัมป์เป็นเรื่องราวคลาสสิกของผู้แข็งแกร่ง ตัวละครเอกคนหนึ่งเป็นมหาเศรษฐีที่ยั่วยุและเผด็จการ และอีกคนที่ร่ำรวยไม่แพ้กันก็คือมหาเศรษฐีที่ร่ำรวยที่สุดในโลก นี่เป็นเรื่องราวเกี่ยวกับเงินด้วย เราไม่ทราบจำนวนเงินทั้งหมดที่ Musk บริจาคให้กับการเลือกตั้งของ Trump แต่อย่างน้อยก็มากกว่า 132 ล้านดอลลาร์ และยอดรวมอาจสูงถึง 200 ล้านดอลลาร์ เงินสมทบเหล่านี้จะให้ผลตอบแทนเท่าใดในสี่ปีข้างหน้า? ในช่วงสามวันแรกหลังการเลือกตั้ง มูลค่าตลาดของ Tesla เพิ่มขึ้น 25% และมูลค่าสุทธิส่วนบุคคลของ Musk เพิ่มขึ้น 50 พันล้านดอลลาร์เป็นมากกว่า 300 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ
Musk มอบเช็คมูลค่า 1 ล้านดอลลาร์ให้กับ Kristine Fishell ที่ศาลาว่าการ Pittsburgh แหล่งที่มาของภาพ: เก็ตตี้อิมเมจ
ทรัมป์ให้สัญญาว่าจะให้รางวัลบางอย่าง เช่น สัญญาจรวดสำหรับภารกิจใหม่บนดาวอังคาร กฎเกณฑ์เพื่อสนับสนุนรถแท็กซี่ไร้คนขับของมัสก์ที่กำลังจะมีขึ้น และการตัดสินใจในฝ่ายบริหารของเขาเกี่ยวกับโครงการของรัฐบาลที่ถูกตัดและโปรแกรมใดยังคงอยู่ Trump และ Musk เรียกพอร์ตโฟลิโอนโยบายเชิงสมมุตินี้ว่า Department of Government Effectiveness ซึ่งเป็นชื่อที่ได้มาจากความชื่นชอบของ Musk ในการใช้ตัวย่อ DOGE ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของสกุลเงินดิจิทัลที่เขาชื่นชอบ นั่นคือ Dogecoin ทรัมป์กล่าวถึงมัสก์ในสุนทรพจน์แห่งชัยชนะว่า เขาเป็นคนพิเศษ เขาเป็นอัจฉริยะขั้นสุดยอด เราต้องปกป้องสุดยอดอัจฉริยะของเรา
ในไม่ช้า มัสก์อาจได้รับตำแหน่งที่ถูกต้องกว่านี้ นั่นคือผู้มีอำนาจ คำนี้ใช้ไม่เพียงแต่กับเขาเท่านั้น แต่ยังรวมถึง Jeff Bezos, Sam Altman, Sundar Pichai, Satya Nadella และเจ้าภาพของบริษัทอื่นๆ ที่โพสท่าหลังการเลือกตั้งด้วย . ข้อกังวลหลักของพวกเขาดูเหมือนจะรวมถึงการปฏิบัติที่เป็นประโยชน์มากขึ้นสำหรับการควบรวมกิจการ (Nadella, Pichai), กฎระเบียบที่ผ่อนคลายมากขึ้นสำหรับกฎระเบียบด้าน AI (Altman) และการหลีกเลี่ยงผลกระทบจากข่าวที่พวกเขาเผยแพร่ในสิ่งพิมพ์ของพวกเขา
ความพยายามของพวกเขาจะได้ผลไหม? ประวัติของทรัมป์ไม่ได้ทำให้พวกเขามีความมั่นใจเพียงพอ The Washington Post ประสบปัญหาการยกเลิกจำนวนมากหลังจาก Bezos ตัดสินใจถอนการสนับสนุน Kamala Harris โดยสูญเสียสมาชิกไป 10% ภายในไม่กี่วัน สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าผู้บริหารและนักลงทุนที่ผลักดันราคาหุ้นของ Tesla ยังไม่ค่อยตระหนักถึงผลกระทบด้านลบที่อาจเกิดขึ้น
ทรัมป์และมัสก์มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกันมากขึ้นนับตั้งแต่การเลือกตั้ง จริงๆ แล้ว Musk ตั้งค่ายอยู่ที่ Mar-a-Lago โดยมีวงในของ Trump ปรากฏตัวในภาพถ่ายครอบครัวและพูดคุยกับผู้นำโลกร่วมกับ Trump จนถึงตอนนี้ ประธานาธิบดีที่ได้รับเลือกมองว่ามัสก์เป็นทั้งถ้วยรางวัลและคนสนิท และไม่เคยเบือนหน้าหนีจากปัญหาความมั่นคงของชาติที่อาจเกิดขึ้น เช่น การที่มัสก์คุยโทรศัพท์กับประธานาธิบดีโวโลดีมีร์ เซเลนสกี ของยูเครน หรือขู่ถอนตัวจาก NATO เพื่อตอบโต้ สำหรับความพยายามของยุโรปในการควบคุมบริษัทของมัสก์
Musk กับสมาชิกในครอบครัว Trump ที่ Mar-a-Lago แหล่งที่มาของภาพ: Twitter ของ Kai Trump
ในขณะเดียวกัน มัสก์ก็ทวีตสนับสนุนทรัมป์อย่างแข็งขันตามปกติ โดยบอกว่าเขาอาจไล่พนักงานของรัฐออก 80% ยกเลิกกระทรวงศึกษาธิการ และเพิ่มการสนับสนุนธนาคารกลางสหรัฐที่ขัดต่อรัฐธรรมนูญ
ความคลั่งไคล้นี้จะไม่คงอยู่ตลอดไปอย่างแน่นอน ยิ่งไปกว่านั้นหากทรัมป์ต้องการจะปกครองอย่างมีประสิทธิผล เขาจะต้องไม่สามารถอยู่ต่อไปได้
มัสก์เป็นคนช่างพูดและตอบสนองอย่างรวดเร็ว ชายวัย 53 ปีคนนี้รู้อะไรบางอย่างเกี่ยวกับสัญชาตญาณของชายหนุ่มด้วย บางทีอาจเป็นเพราะเขาประพฤติตัวเหมือนวัยรุ่นในหลาย ๆ ด้าน สิ่งนี้อาจทำให้เขาขัดแย้งกับนักวิเคราะห์และนักลงทุนที่ไม่คิดว่าเสียงผายลมและตัวเลข 420 และ 69 เป็นทองคำประเภทตลก โดยไม่เข้าใจว่าสำหรับ Musk และแฟนๆ ของเขา การมุ่งเน้นไปที่เรื่องน่าเบื่อ
อาจเป็นเรื่องยากสำหรับบุคคลภายนอกที่จะตระหนักว่าแม้ว่า X จะล้มเหลวในเชิงพาณิชย์ แต่ก็เป็นความสำเร็จทางการเมืองที่ยิ่งใหญ่ Musk เปลี่ยนเครือข่ายโซเชียลมีเดียเล็กๆ น้อยๆ ให้กลายเป็นแพลตฟอร์มการเผยแพร่สำหรับสื่อฝ่ายขวา แฟนๆ และกลุ่มคนผิวขาวที่นับถือตนเองโดยสุจริตอีกจำนวนหนึ่ง X สูญเสียผู้ใช้และผู้ลงโฆษณาไปจำนวนมาก และทำให้มูลค่าของบริษัทลดลงเกือบ 80% นับตั้งแต่การซื้อกิจการในปี 2022 แต่ก็ยังมีผู้ชมรุ่นใหม่จำนวนมากที่สนใจทรัมป์ กีฬา วิดีโอเกม และสกุลเงินดิจิทัล การสำรวจในเดือนพฤศจิกายนโดย YouGov Blue ซึ่งเป็นผู้สำรวจความคิดเห็นที่ทำงานในนามของกลุ่มฝ่ายซ้าย พบว่าผู้ชายอายุ 18 ถึง 29 ปีส่วนใหญ่ได้รับข่าวสารจากโซเชียลมีเดีย โดย X ได้รับความนิยมมากที่สุด มากกว่า YouTube และ TikTok
เมื่อ Musk เริ่มให้ทุนแก่คณะกรรมการดำเนินการทางการเมืองในสหรัฐอเมริกา เขามุ่งเป้าไปที่กลุ่มนี้ กลุ่มนี้มีเป้าหมายพื้นฐาน 3 ประการในการช่วยเหลือทรัมป์ ได้แก่ ลงทะเบียนผู้มีสิทธิเลือกตั้งใหม่ สนับสนุนให้ผู้สนับสนุนลงคะแนนล่วงหน้า และให้ผู้ที่อาจไม่ลงคะแนนเสียงมาลงคะแนนเสียง บริษัทใช้ผู้ตรวจสอบแบบชำระเงินแทนอาสาสมัคร และลงทุนมหาศาลในโฆษณาบนโซเชียลมีเดียที่ดึงดูดกลุ่มผู้ฟังของทรัมป์ โฆษณาความยาว 15 วินาทีเริ่มต้นด้วยชายหนุ่มมีหนวดมีเครากำลังพักผ่อนบนโซฟาโดยมีเสียงห้าวว่า ถ้าคุณไม่ลงคะแนนในการเลือกตั้งครั้งนี้ กมลาและพวกบ้าคลั่งจะเป็นผู้ชนะ ก่อนที่จะเพิ่มคำว่าทรัมป์ที่อธิบายว่าเป็น คนเลวอเมริกัน ” โฆษณาอีกชิ้นเตือนว่าแฮร์ริสจะสั่งห้ามรถกระบะ เนื้อแดง และถุงนิโคตินซิน โฆษณาชิ้นที่สามเรียกแฮร์ริสว่า คำ C ตัวพิมพ์ใหญ่ (ตัว C ย่อมาจาก คอมมิวนิสต์)
โฆษณาวิดีโอสำหรับ Musk PAC ที่มา: ยูทูป
วันแรก ๆ ของ PAC นั้นวุ่นวาย เจ้าหน้าที่ปฏิบัติการได้ร้องเรียนเกี่ยวกับบิลที่ค้างชำระ การตัดสินใจที่ไม่แน่นอน และการละเมิดหลักปฏิบัติด้านแรงงานมาตรฐาน ซึ่งสะท้อนถึงข้อร้องเรียนที่มีมายาวนานจากพนักงานของ Tesla และ SpaceX อย่างไรก็ตาม Musk มีประสิทธิภาพอย่างเหลือเชื่อ การเคลื่อนไหวทางการเมืองมักใช้เวลาหลายปีในการสร้าง แต่ Musk และพรรคพวกของเขาสามารถรับสมัครกองทัพ 2,000 คนได้ในเวลาเพียงไม่กี่เดือน Andrew Romeo อดีตที่ปรึกษาของรัฐบาลฟลอริดา Ron DeSantis บริหารรัฐนอร์ทแคโรไลนา David Rexrode ซึ่งทำงานให้กับ Glenn Younkin ผู้ว่าการรัฐเวอร์จิเนีย ครอบคลุมเพนซิลเวเนียและมิชิแกน Chris Carr ผู้อำนวยการฝ่ายการเมืองของ Trump ในปี 2020 ครอบคลุมรัฐแอริโซนาและเนวาดา ความพยายามในการตรวจตราส่วนใหญ่พยายามประหยัดเงินโดยการวางพนักงานขายในพื้นที่ที่มีประชากรหนาแน่นมากขึ้น ซึ่งพวกเขาสามารถไปเยี่ยมบ้านได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ แต่บุคคลที่คุ้นเคยกับการดำเนินงานของ PAC กล่าวว่าเงินทุนของมัสก์อนุญาตให้ผู้ว่าการรัฐส่งผู้ตรวจการไปยังพื้นที่ชนบทเพิ่มเติม ซึ่งทรัมป์สามารถเพิ่มจำนวนคะแนนเสียงได้ บุคคลนิรนามกล่าวว่า PAC ของ Musk ได้เยี่ยมเยียนผู้คนประมาณ 11 ล้านครัวเรือน
Musk ได้ใช้เงินในรูปแบบอื่นเช่นกัน เมื่อแคมเปญเช่ารายชื่อผู้ติดต่อเพื่อส่งอีเมลและข้อความไปยังผู้มีสิทธิ์ลงคะแนน โดยทั่วไปพวกเขาจะใช้จ่ายไม่เกิน 10 ดอลลาร์ต่อโอกาสในการขาย Musk สร้างรายการของเขาตั้งแต่เริ่มต้น เขาเสนอเงิน 47 ดอลลาร์ให้กับใครก็ตามที่ส่งผู้ลงคะแนนเสียงที่ลงทะเบียนในรัฐสมรภูมิให้ยื่นคำร้องจากคณะกรรมการดำเนินการทางการเมืองของอเมริกา (American Political Action Committee) ที่ขอที่อยู่อีเมลและหมายเลขโทรศัพท์มือถือของพวกเขา มัสก์เสนอให้ลงทะเบียนผู้มีสิทธิเลือกตั้งในรัฐเพนซิลวาเนียเป็นเงิน 100 ดอลลาร์ในเวลาต่อมา จากนั้นเขาก็ประกาศว่าเขาจะแจกเงิน 1 ล้านเหรียญต่อวันให้กับผู้ลงนามคำร้องที่โชคดีหนึ่งคน ข้อเสนอดังกล่าวอาจผิดกฎหมาย ทำให้เกิดการฟ้องร้องจากอัยการเขตฟิลาเดลเฟียเพื่อพยายามปิดกั้นของขวัญดังกล่าว แต่ก็ดึงดูดความสนใจของสื่อมวลชนด้วย คำร้องของ Musk รวบรวมชื่อได้มากกว่าหนึ่งล้านชื่อในที่สุด “นั่นเป็นตัวเลขที่ดี” Harris Media’s Gate กล่าว
มัสก์สำรวจหาทรัมป์ที่เมดิสันสแควร์การ์เดน ที่มา: เก็ตตี้อิมเมจ
แต่การเคลื่อนไหวที่สำคัญที่สุดของ Musk คือการใส่แบรนด์ส่วนตัวของเขาเข้าไปในงานของ PAC เมื่อวันที่ 5 ตุลาคม เขาปรากฏตัวบนเวทีในการชุมนุมของทรัมป์ในเมืองบัตเลอร์ รัฐเพนซิลเวเนีย ซึ่งเป็นจุดที่ทรัมป์หลบหนีการลอบสังหาร เขาไม่เพียงแค่พูด เขายังกระโดดขึ้นไปในอากาศ สวมหมวก MAGA สีดำ และประกาศตัวเองว่าเป็น Dark MAGA (แคมเปญนี้นำคำนี้ไปใช้ทันที ซึ่งแปลว่า รักทรัมป์มากจนฉันรักเขามาก) มัสก์จัดกิจกรรมต่างๆ ทั่วเพนซิลเวเนีย โดยดึงดูดคนหนุ่มสาวที่ชอบเขาแต่ไม่จำเป็นต้องเข้าใจผู้ชมของทรัมป์ จากนั้น เมื่อวันที่ 27 ต.ค. เขาได้ปรากฏตัวที่งานชุมนุมของทรัมป์ที่เมดิสัน สแควร์ การ์เดน ในนิวยอร์ก ซึ่งเขาได้รับการปฏิบัติอย่างสูงกว่าผู้สมัครชิงตำแหน่งรองของทรัมป์และลูก ๆ ของเขา
หนึ่งวันก่อนการเลือกตั้ง Joe Rogan ผู้จัดรายการพอดแคสต์ที่โด่งดังที่สุดของอเมริกาสัมภาษณ์ Musk เช่นเดียวกับที่เขาสัมภาษณ์ Trump เมื่อสัปดาห์ก่อน “นี่คือข้อความถึงผู้ชาย” มัสก์กล่าว และโรเกนก็พยักหน้าเห็นด้วย “โหวตให้เหมือนว่าชีวิตของคุณขึ้นอยู่กับมัน” โรแกน ซึ่งสนับสนุนเบอร์นี แซนเดอร์สในปี 2020 กล่าวว่าตอนนี้เขาสนับสนุนทรัมป์ และทำให้ชัดเจนว่าเป็นความผิดของมัสก์ “Elon Musk ผู้ยิ่งใหญ่และทรงพลัง” Rogan เขียนในภายหลังเกี่ยวกับ X. “ฉันคิดว่าเขาโต้แย้งทรัมป์ได้น่าสนใจที่สุด และฉันก็เห็นด้วยกับเขาโดยสิ้นเชิง”
Musk ไม่ใช่คนร่ำรวยเพียงคนเดียวที่ทรัพย์สินสุทธิเพิ่มขึ้นในช่วงไม่กี่วันนับตั้งแต่ชัยชนะของ Trump ผู้ชนะที่ยิ่งใหญ่ที่สุด ได้แก่ นักลงทุนในบริษัทเรือนจำเอกชน ธุรกิจสกุลเงินดิจิทัล และผู้ผลิตพลังงานนิวเคลียร์ แนวคิดเบื้องหลังข้อตกลงที่เรียกว่าทรัมป์: หากทรัมป์เนรเทศผู้อพยพหลายล้านคน เรือนจำเอกชนจะได้รับประโยชน์ หากทรัมป์สร้างทุนสำรอง Bitcoin เชิงกลยุทธ์ที่สัญญาไว้ มูลค่าของสกุลเงินดิจิทัลจะเพิ่มขึ้น และบริษัทพลังงานนิวเคลียร์จะได้รับประโยชน์จากการอ้างสิทธิ์ของทรัมป์ในการสร้างสิ่งใหม่ เครื่องปฏิกรณ์
ข้อตกลงทรัมป์ของ Musk เป็นไปตามตรรกะที่คล้ายกัน ในระหว่างการหาเสียง ทรัมป์กล่าวว่าฝ่ายบริหารของเขาจะให้ทุนแก่แผนของมัสก์สำหรับภารกิจส่งมนุษย์ไปดาวอังคารภายในปี 2571 นั่นอาจนำมูลค่าหลายพันล้านหรือหลายหมื่นล้านดอลลาร์มาสู่ SpaceX ซึ่งได้เปิดตัวจรวดให้กับ NASA และกระทรวงกลาโหม
ผลตอบแทนที่เป็นไปได้ในทันทียิ่งขึ้นเกี่ยวข้องกับ Starlink ซึ่งเป็นบริการอินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียมของ SpaceX มัสก์ร้องเรียนเกี่ยวกับการถูกละทิ้งจากโครงการอุดหนุนมูลค่า 42.5 พันล้านดอลลาร์ที่ผ่านระหว่างการดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีของไบเดน ซึ่งจะให้ทุนสนับสนุนไฟเบอร์บรอดแบนด์ในพื้นที่ชนบท Blair Levin จาก New Street Research ซึ่งเป็นบริษัทวิจัยด้านโทรคมนาคมกล่าวว่ารัฐบาลสามารถให้เงินบางส่วนแก่ Musk แทนที่จะนำไปใช้ในการจัดวางเส้นใย
การติดต่ออื่นๆ ของ Musk กับทรัมป์ก็เป็นการเก็งกำไรเช่นกัน ราคาหุ้นของ Tesla ดูเหมือนจะสูงขึ้นในขณะที่ทรัมป์พยายามทำให้รถแท็กซี่ขับเคลื่อนด้วยตนเองของบริษัทถูกกฎหมายเพียงฝ่ายเดียว Musk ได้อ้างสิทธิ์ในระหว่างการเรียกรายได้ของ Tesla หลายสัปดาห์ก่อนการเลือกตั้ง “หากมีกระทรวงประสิทธิภาพของรัฐบาล ผมจะพยายามช่วยให้สิ่งนั้นเกิดขึ้น” มัสก์กล่าว พร้อมเสริมว่ากฎระเบียบดังกล่าวจะนำไปใช้กับบริษัทรถยนต์ทุกแห่ง ไม่ใช่แค่เทสลา ปัญหาคือ Tesla ยังไม่ได้พัฒนาแท็กซี่ไร้คนขับที่ใช้งานได้จริง
นอกจากนี้ แม้ว่านักลงทุนของ Tesla จำนวนมากจะเหมาะสมกับผู้มีสิทธิเลือกตั้งของทรัมป์หรือแฟนของ Musk แต่ผู้ที่ซื้อรถยนต์ไฟฟ้าของ Musk จริงๆ มักจะเป็นกลุ่มชนชั้นกลางที่กังวลเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ในระหว่างการบริหารงานของทรัมป์ครั้งก่อน ลูกค้าของ Tesla ตอบโต้ด้วยการยกเลิกคำสั่งต่อนโยบายห้ามผู้อพยพชาวมุสลิมของเขา แม้ว่า Musk จะมีความสัมพันธ์ทางอ้อมกับฝ่ายบริหารของ Trump เท่านั้นในขณะนั้นก็ตาม
จากนั้นก็มีความสัมพันธ์ส่วนตัวระหว่าง Musk และ Trump ผู้นำธุรกิจที่มีอิทธิพลเกือบทุกคนที่อยู่ใกล้ชิดกับทรัมป์ก็ถูกบังคับให้ออกจากแวดวงของเขาในที่สุด ครึ่งชีวิตของอิทธิพลของทรัมป์นั้นมีอายุสั้นมากจนมีคำย่อติดตลกว่า สคารามุชชี ซึ่งอ้างอิงถึงนักลงทุนและอดีตคนสนิทของทรัมป์ แอนโธนี สคารามุชชี ซึ่งทำหน้าที่เป็นเลขาธิการสื่อมวลชนทำเนียบขาวก่อนถูกไล่ออกในปี 2560 10 วันสำหรับ เลขานุการ “ตอนนี้คนอย่าง Elon Musk กำลังมีช่วงเวลาที่ดีกับ Donald Trump” Scaramucci กล่าวในการสัมภาษณ์ทางวิทยุเมื่อต้นเดือนพฤศจิกายน “แต่มันเป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่พวกเขาจะตกนรกพร้อมกับเขา”
แม้ว่า Musk จะรอดพ้นจากยุค Scaramucci และแม้ว่าธุรกิจของเขาจะรอดพ้นจากการคว่ำบาตรจากลูกค้า ทั้ง Musk และ Trump ก็ไม่ได้รับความนิยมมากนัก (การสำรวจความคิดเห็นของ NBC News ในช่วงปลายเดือนกันยายนมีคะแนนนิยมของ Musk อยู่ที่ 34% ณ วันที่ 11 พฤศจิกายน ค่าเฉลี่ยการสำรวจของ FiveThirtyEight แสดงให้เห็นว่าคะแนนนิยมของ Trump อยู่ที่ 44%) หากทรัมป์ต้องการทำตามคำสัญญาของมัสก์ที่จะลดงบประมาณของรัฐบาลกลางมูลค่า 2 ล้านล้านดอลลาร์ เขาก็แทบจะตัดประกันสังคมและโครงการของรัฐบาลที่ได้รับความนิยมมากที่สุดบางโครงการอย่างแน่นอน สิ่งนี้จะทำให้เกิดการต่อต้านที่รุนแรง ไม่เพียงแต่จากพรรคเดโมแครตเท่านั้น แต่ยังจากพรรครีพับลิกันด้วย แม้ว่าพรรครีพับลิกันจะชนะสภา แต่การควบคุมสภาคองเกรสของพวกเขาก็จะถูกจำกัด
“มัสก์อาจทำตัวเหมือนผู้มีอำนาจที่ได้รับเลือก แต่สหรัฐฯ ยังไม่ใช่ผู้มีอำนาจ อย่างน้อยก็ในตอนนี้” บิล อัลลิสัน กล่าว
